Huisdieren
Huisdieren
Mensen die niet veel van paarden weten, misverstaan ze vaak vanwege hun omvang en kracht. Er wordt soms aangenomen dat paarden weinig verzorging nodig hebben of dat ze helemaal niet moeilijk te temmen zijn. Paarden zijn niet volledig afhankelijk van mensen, maar veel genieten ervan om in de buurt van mensen te zijn. Veel eigenaren delen een sterke band tussen mens en dier met hun paarden. Paarden en hun gedrag begrijpen is de sleutel om van ze te leren houden.
Wanneer paarden geboren worden, worden ze allemaal veulens genoemd totdat ze gespeend zijn. Spenen is het geleidelijke proces van het scheiden van een veulen van zijn moeder. Na het spenen worden hengsten (mannelijke paarden van 3 jaar en jonger) en merries (vrouwelijke paarden van 3 jaar en jonger) weanlings genoemd tot ze 12 maanden oud zijn, daarna yearlings tot ze 3 jaar worden. Als volwassen (3 jaar en ouder) worden vrouwelijke paarden merries genoemd, gecastreerde mannelijke paarden zijn hengsten, en gecastreerde mannetjes worden ruin genaamd (geldings).
De vorm van het lichaam van een paard wordt zijn exterieur genoemd. Bij het bespreken van het exterieur worden de termen "kreupel" en "gezond" vaak gebruikt. Een gezond paard is een paard zonder verwondingen die de gezondheid of prestatie belemmeren, terwijl een kreupel paard een soort belemmerende verwonding of aandoening heeft.
De hoogte van een paard wordt gemeten in eenheden genaamd handen. Een hand is gelijk aan 10 centimeter, en paarden worden gemeten van de grond tot de schof. De schof wordt vaak gedefinieerd als het gebied op de rug boven de schouders aan de basis van de hals.
Paarden komen in een verscheidenheid aan kleuren, zoals bruin, muizebruin, ros, grijs, goudbruin, champagne, wit, palomino, grullo/grulla, vos, perlino, zwart en cremello. De Appaloosa en Paint of Pinto rassen hebben gepatroneerde vachten en worden soms genoemd als overo of tobiano. Paardenkleur wordt vaak beschreven met de term "punten". De punten van een paard zijn de uiteinden van de oren, manen, staart en onderste benen.
Gezichtsmarkeringen van een paard omvatten bald, blaze, snip, star en stripe. Een bald face is wit beginnend boven de voorhoofd, uitlopend naar de snuit en uitstrekkend over de neusbrug naar de zijkanten van het gezicht. Een breed wit gebied dat langs de neusbrug loopt, wordt een blaze genoemd. Een witte vlek op de snuit tussen of net onder de neusgaten wordt een snip genoemd. Een star is een witte vlek op de voorhoofd, maar niet noodzakelijkerwijs in de vorm van een ster. Een smalle witte streep in het midden van het gezicht op de neusbrug wordt simpelweg een stripe genoemd.
Typische witte beenmarkeringen omvatten coronet, half cannon, half pastern, sock en stocking. Coronet verwijst naar een kleine witte band net boven de hoef. Een witte markering die van de rand van de hoef halverwege het midden van het been loopt, wordt een half cannon genoemd. Een half pastern markering loopt van de rand van de hoef halverwege het pijpgewricht (het gewricht net boven de hoef). Een sock loopt van de rand van de hoef twee derde van de weg omhoog het been, terwijl een stocking loopt van de rand van de hoef tot de knie of de spronggewricht.