Huisdieren
Huisdieren
Paarden kwamen in Egypte tijdens de vroege Tweede Tussenperiode (1700 tot 1550 v.Chr.). Ze behoorden vaak aan de welgestelden en werden vaker gebruikt om wagens te trekken in tijden van oorlogvoering. Paarden werden zelden gereden, behalve door elite soldaten. Vanwege hun harde klimaat, vereisten de Egyptenaren een paard dat veelzijdig en duurzaam was.
Het eerste bewijs van paarddomesticatie verscheen in Krasni Yar in Kazachstan, daterend uit ongeveer 5000 v.Chr. De vroegste overblijfselen van paarden in Egypte zijn uit Avaris, en een paar skeletstukjes werden ontdekt in Buhen. De Buhen overblijfselen dateren uit de vroege Tweede Tussenperiode, hoewel hun data vaak betwist worden. Ramses II bouwde een complex van stalren om 460 paarden te huisvesten. Het werd recent ontdekt door een team Duits-Egyptische archeologen aan de rand van de Nildelta, ten noordoosten van Caïro. De site bedekt 1.700 vierkante meter. Paarden waren ook prominent vereeuwigd in kunstwerken en op gereedschappen uit het oude Egypte. Hun beeld verscheen op kammen, haarkrulstokken, stempels en speelgoed.
In het oude Egypte waren paarden een luxe-item, en alleen de militaire elite en de heersende klasse konden het zich permitteren ze te bezitten. Dit maakte ze een status symbool. De Egyptenaren gebruikten paarden vaak als cadeaus aan de heersers van Noord-Afrika en het Nabije Oosten. Koning Toetankhamon werd begraven met een rijgerij met de inscriptie: 'kwam op zijn paard als de stralende Ra'. Ramses III is ook bekend als een paardenliefhebber. Hij bezocht vaak zijn stalren bij Piye.
Oude Egyptenaren gebruikten hun paarden voornamelijk voor oorlogvoering. Egypte werd beschouwd als een vredelievend land in de oude wereld en zag niet de noodzaak voor een beroepsleger tot de invasie van de Hyksos tijdens de Tweede Tussenperiode, dezelfde tijd dat paarden in het oude Egypte verschenen. Het waren de Hyksos die de wagen en wagenvoering aan Egypte introduceerden. Egyptische wagenvoering bestond uit vijf escadrons met 25 wagens in elk en twee mannen in elke wagen.
De rassen paarden die in het oude Egypte gebruikt werden, zijn niet zeker bekend. Wagenmeesters waren belast met reizen naar vreemde landen om hengsten te verkrijgen, en paarden werden als buit genomen tijdens militaire campagnes. Deze paarden werden samen gefokt om de bloeiende fokvoorraad van het oude Egypte te creëren. De algemene hoogte van het Egyptische paard was klein, op slechts 1,35 meter hoog, hoewel bewijs aangeeft dat sommige paarden zo hoog als 1,5 meter waren. Het skelet van zo'n paard werd gevonden in het graf van Hatshepsuts favoriete hofdienaar, Senmut.
Als het oude Egypte een gemeenschappelijk paardenras had, was het waarschijnlijk de Arabische paard. De Arabier is een van de oudste paardenrassen ter wereld. Het oorsprong uit het Arabische Schiereiland en is een veelzijdig ras getraind in uithoudingsrijden en gefokt voor uithoudingsvermogen in harde weersomstandigheden, zoals een woestijn. Oud-Egyptische kunstwerken tonen vuurige oorlogspaarden met ingehakte gezichten en hoog gedragen staarten, die sterk lijken op de Arabische paard. Het vroegste paardenskelet ontdekt in het oude Egypte, in 1700 v.Chr., draagt alle fysieke kenmerken van de Arabische paard: wigvormig hoofd, grote oogkassen en kleine snuit.