Huisdieren
Huisdieren
Paarden, zoals mensen, laten kraakbeen in hun lichaam groeien dat verschillende doeleinden dient. Ook lijkt het kraakbeen in een paardenlichaam op dat in een menselijk lichaam; het kan gedurende het leven slijtage ondervinden en moet worden verzorgd en behandeld om een gezond dier te behouden. Kraakbeen komt op verschillende plekken in het paardenlichaam voor, en allemaal moeten zorgvuldig worden opgevolgd.
Wanneer een dier met een skelet in de baarmoeder van zijn moeder groeit, ontwikkelt het kraakbeenledematen die uitharden tot bot naarmate het dier groeit. De botten van een paard beginnen als kraakbeen en harden uit tot het dikke interne skelet dat het dier stevige beweging geeft. Andere kraakbeengebieden, zoals het kraakbeen rond de neus, blijven buigzaam gedurende het hele leven van het dier, vergelijkbaar met het neus- en oor kraakbeen van de mens.
Kraakbeen fungeert als een buffer tussen botten, zodat ze niet tegen elkaar wrijven en schrapen wanneer het dier beweegt. Net als een mens heeft een paard kraakbeen tussen zijn gewrichten en rond verbonden botten. Naarmate een paard ouder wordt of zwaar gewerkt wordt, kan kraakbeen verslijten, vergelijkbaar met de ontwikkeling van artritis.
De hoeven van een paard bestaan deels uit kraakbeen. De hoef is een dik, hard oppervlak dat de schok van de beweging van het dier opvangt. Het is het best geschikt voor zacht grasland zoals de vlakten in het natuurlijke habitat van wilde paarden. Mensen brengen hoefijzers aan de hoeven aan wanneer het paard veel tijd op kunstmatige oppervlakken doorbrengt, of wanneer hoeven een misvorming hebben of niet goed gebalanceerd zijn voor ideale beweging. De buigzame aard van kraakbeen in de hoeven stelt het dier in staat om zich aan de grondomstandigheden aan te passen.
Kraakbeen kan met de tijd of door overmatige arbeid verslijten. Paarden die later in het leven met werk beginnen, zoals racen, springen of karren trekken, hebben minder kans op vroege gewrichts- en kraakbeenschade. Een gebalanceerde dieet met glucosamine kan helpen de capaciteit van kraakbeen te reguleren om te worden onderhouden en goed te functioneren in het paardenlichaam.