Huisdieren
Huisdieren
De lange, gestroomlijnde lichamen van moderne Thoroughbred-paarden kunnen hun afstamming traceren tot drie geïmporteerde Arabische hengsten die in de zeventiende en achttiende eeuw van het Midden-Oosten naar Engeland werden gebracht. De hengsten Byerley Turk, Darley Arabian en Godolphin Arabian leverden dekhengstdiensten aan meer dan 74 basismerries, wat leidde tot het moderne ras dat bekend staat als de Thoroughbred.
Engels plattelandsracen begon in Engeland al in 1174. Smithfield in Londen bleef een populaire plek voor plattelandsracen (4 mijl) gedurende de Middeleeuwen. Tijdens de regering van Koning James I begon de praktijk van het handicappen van paarden (gewicht eraan toevoegen). Het fokken, trainen en werken met paarden werd de sport van koninklijkheid, met Charles II, Queen Anne, William III en George I die veel interesse hadden in de races, hun eigen paarden fokten en die paarden lieten meedoen op Smithfield. In 1727 begon een krant die uitsluitend aan races was gewijd ("The Racing Calendar") met publiceren. Tijdens deze periode werden 3 Arabische hengsten geïmporteerd uit het Midden-Oosten (tussen 1680 en 1721) gefokt met meer dan 74 merries om het Thoroughbred-ras te beginnen.
Thoroughbreds zijn mooie paarden, gekenmerkt door hun lange, gestroomlijnde lijnen en slanke bouw. De gemiddelde hoogte van thoroughbred-paarden is ongeveer 15,3 tot 16,2 hand, hoewel ze zo groot kunnen zijn als 17 hand (1 hand is 4 inch). De hoogte komt van hun Engelse merries, maar hun snelheid en bloedhete aard komen van de Arabische bloedlijn. De lange benen en kleinere hoeven maken ze wendbare renners, maar laten het ras ook gevoelig zijn voor been- en hoefblessures. Van hun Arabische afstamming nemen ze voornamelijk donkere kleuren over (baai, bruin, kastanje en zwart), maar grijs, palomino en ros zijn niet ongebruikelijk. Zuiver wit is extreem zeldzaam, hoewel veel thoroughbreds witte aftekeningen hebben op de benen en het gezicht.
Thoroughbred-race standaarden stellen kunstmatige geboortedata vast voor alle paarden geboren in een bepaald kalenderjaar. Deze kunstmatige datums zijn belangrijk om fokstandaarden voor leeftijdsgroepen te herkennen. Bijvoorbeeld, op het Noordelijk Halfrond zijn alle Thoroughbred-veulens een jaar ouder, of ze nu geboren zijn op de eerste januari van het vorige jaar of op de eenendertigste december. Terwijl veel fokkers in het voorjaar (maart tot mei) veulen, kan een paard op elk moment in het jaar na hun 11-maandige draagtijd veulen. Een thoroughbred-veulen geboren op de eerste oktober 2008, zou volgens race-standaards een jaarling zijn op de eerste januari 2009.
Thoroughbreds presteren goed in dressuur, springen en eventing. Het raceleven kan voor veel paarden zeer zwaar zijn, en paarden die niet goed racen of klaar zijn om met pensioen te gaan, worden omgetraind naar andere sporten, waaronder recreatief rijden. Thoroughbreds waren prominent vertegenwoordigd in de Olympische sport eventing van 3 dagen tijdens de Olympische Zomerspelen van 2008. Het ras doet het goed in warmere, vochtigere klimaten.
Thoroughbred-paarden zijn geen goede beginnerspaarden. Het atletische, vaak eigenzinnige ras vereist een voorzichtige maar ervaren hand in het zadel. Hoewel niet alle thoroughbreds worden gefokt om te racen, weten eigenaren dat ze het ras bezig moeten houden met veel regelmatige beweging om hun hoge geest te temmen.