Huisdieren
Huisdieren
Het hoofdstel is een belangrijk stuk uitrusting voor ruiters, vooral voor degenen die een renpaard rijden of rijden. Trainers kunnen experimenteren met verschillende hoofdstellen en instellingen, afhankelijk van wat elk paard nodig heeft.
Hoofdstellen kunnen van leer of een synthetisch materiaal zoals nylon zijn. Ze moeten goed worden afgesteld op de grootte van het hoofd van het paard, zodat stukken leer niet schuren of knellen. Het is ook belangrijk om je hoofdstel regelmatig te controleren en schoon te maken. Op die manier kun je slijtage opsporen voordat het breekt en help je je hoofdstel vele jaren mee te gaan.
Volbloeden racen onder het zadel met een jockey aan boord. Een typisch hoofdstel is een simpel bruin leren hoofdstel met een snaffle bit. Veel trainers doen ook rubberen teugels op het hoofdstel voor extra grip voor de jockey. Sommige eigenaren racen hun paarden in witte hoofdstellen. Dit begon als een manier voor de eigenaar of trainer om hun paard gemakkelijk in de groep te spotten. Sommige trainers racen hun paarden met een blinker kap (ook wel blinders genoemd). Blinkers kunnen half-cup zijn, waardoor het paard direct voor zich kan zien; of full-cup, met een gat in de voorkant. Dit wordt ook wel een vizier genoemd. Sommige trainers geloven dat dit het paard meer laat focussen op wat er voor hem is.
Standaardrenpaarden trekken een sulky, of een licht karretje, wanneer ze draf of pacing lopen. Veel standaardrenpaarden racen in een open hoofdstel, of een hoofdstel zonder blinkers. Ze kunnen al hun omgeving zien, inclusief de jockey en karretje achter hen. Een "Kant See Back" hoofdstel laat het paard in alle richtingen zien behalve direct achter hem. Een hoofdstel met blinkers laat het paard alleen zien wat er voor hem is—niet achter, en niet opzij. Een telescoop hoofdstel heeft blinkers die bijna het hele oog van het paard bedekken, behalve een gat open in de voorkant. Het paard heeft beperkt zicht en kan alleen recht vooruit zien.
De meeste renpaarden (zowel Volbloeden als Standaardrenpaarden) racen in een snaffle bit. Een snaffle bit werkt door directe druk, maar geen hefboomwerking op de mond van het paard. Snaffles kunnen een losse ring, full-cheek, D-ring, eggbut of andere variëteit zijn. Een gebroken snaffle heeft twee stukken die in het midden aan elkaar zijn verbonden. Soms kiezen trainers voor een rubberen snaffle voor paarden met gevoelige monden. Voor paarden die sterk kunnen worden voor de ruiter, kunnen trainers kiezen voor een ring bit. Een ring bit heeft een normaal gebroken mondstuk plus een ring die om de onderkaak van het paard heen gaat. Het geeft de ruiter extra hefboomwerking op de kaak van het paard, en dus een beetje meer controle.
Sommige trainers vervangen het gewone neusband van een hoofdstel door een ander type, zoals een Figuur 8 neusband, die helpt om de mond van het paard gesloten te houden. Barbaro racete met een shadow roll neusband, die voorkomt dat paarden schaduwen op de baan zien of hun hoofd te hoog tillen.