Huisdieren
Huisdieren
De knobbelzwaan, inheems in Europa, de Britse Eilanden en Noord-Afrika, trekt vogelaars aan door zijn grote, gracieuze witte lichaam en staat bekend als een agressieve verdediger van zijn nesten en kuikens. Met een gewicht tot 14 kilo en een spanwijdte van meer dan 2,4 meter, kunnen wilde knobbelzwansen tot 19 jaar oud worden. In gevangenschap kunnen ze zelfs ouder dan 35 jaar worden.
Lang werd gedacht dat knobbelzwansen levenslang aan één partner gebonden blijven, maar huidige gedragsstudies, onder andere van de Ornithology Department van Cornell, tegenspreken dit. Knobbelzwansen kunnen tot vier partners hebben en af en toe een ongeschikte partner afstoten. Wint een jongere mannetje een oudere vrouwtje, dan nesten en leven ze op het territorium van het vrouwtje. Wint een mannetje een jongere vrouwtje, dan nesten en leven ze op zijn territorium. Verliest een vrouwtje haar partner, dan paart ze zich snel opnieuw en kiest ze altijd een jonger mannetje.
Knobbelzwansen bouwen nestkommetjes op droge grond. Ook het omliggende dichte waterplantengroen wordt gebruikt om de kommen te bouwen. Beide ouders nemen deel aan het bebroeden en grootbrengen van de kuikens (cygnets). Hoewel kuikens vanaf dag één kunnen zwemmen, rijden ze gewoonlijk op de rug of onder de vleugel van de ouders, hoewel het mannetje het eerste kuiken naar het water brengt. Cygnets beginnen na 60 dagen te vliegen, maar verlaten hun ouders pas na 12 maanden.
Vanwege de rechte luchtpijp, waardoor de vogels bijna stum zijn, communiceren knobbelzwansen voornamelijk met lichaamstaal en visuele houdingsdisplays, zoals het mannetje dat zijn vleugels en secundaire veren boven het midden van zijn rug boogt om agressie te tonen. Sissende geluiden of een blaf vergelijkbaar met die van een pup komen af en toe voor bij mannetjes. Net als bij sommige duifsoorten produceren de vleugels van de knobbelzwaan tijdens de vlucht een ritmisch zoemend geluid, beschreven als een muzikale trilling.
Hoewel knobbelzwansen het merendeel van alle wilde zwaansoorten vertegenwoordigen, doen sommige staten in de VS moeite om de soort te behouden, terwijl andere dat niet doen. Knobbelzwansen worden gewoonlijk in parken gezien, maar ze vormen geen kolonies tijdens het nestelen en bewaken tussen de vijf en tien hectare land rondom een nestlocatie. Hun agressieve aard brengt hen in competitie met inheemse wildlife om nestruimte en voedsel, wat hen tot een zorg maakt voor landbouw- en milieudiensten die inheemse soorten in Noord-Amerika behouden.