Huisdieren
Huisdieren
Diergedrag en communicatie zijn nauw met elkaar verbonden, omdat communicatie vaak geheel of grotendeels afhangt van het gedrag van een dier. Gedrag en communicatie dienen als sociale hulpmiddelen, roof- en defensieve manoeuvres, paartechnieken en voor de opvoeding van jongen. Door te bestuderen hoe dieren zich gedragen tijdens de communicatie en welk doel dit dient bij het overleven, voortplanten en het opbouwen van sociale banden, kunnen wetenschappers de sociale groeperingen van dieren begrijpen. Primaten hebben in het bijzonder complexe sociale organisaties die afhankelijk zijn van gedrag en communicatie.
Vachtverzorging is een gedrag dat wordt waargenomen bij primaatclans, evenals bij vele vrouwtjes van verschillende soorten en hun jongen. Voor primaten is vachtverzorging een manier om sociale banden op te bouwen. Luizen en andere insecten uit de vacht van een mede-chimpansee verwijderen, is een manier om de status van een individu binnen de gemeenschap te behouden. Moeders verzorgen hun jongen kort na de geboorte om ze schoon te maken; vachtverzorging vestigt ook een band tussen het vrouwtje en haar zuigelingen.
Dieren zoals wolven en leeuwen jagen in roedels op voedsel; de sociale structuur van de roedel bepaalt vaak het jachtpatroon en wie er eerst eet. De alfamannetjes en -vrouwtjes van elke wolvenroedel krijgen als eerste het grootste deel van elk gedood dier, terwijl de mannetjesleeuw normaal gesproken voor de leeuwinnen eet. Succesvol jagen is een manier waarop dieren hun sociale hiërarchie versterken.
Fysieke vertoningen van een opvallend kenmerk, zoals de staart van een mannetjespauw, zijn een manier waarop dieren partners aantrekken. Hoe opvallender en zichtbaarder een specifieke vertoning of fysiek kenmerk, des te groter de kans dat het mannetje wordt geselecteerd voor paring. Op deze manier dragen dieren bij aan de evolutie van hun soort, doordat ze ervoor zorgen dat alleen mannetjes met heldergekleurde of indrukwekkende kenmerken hun genen doorgeven aan de volgende generatie. Baltsvertoon omvat vaak vechten om vrouwtjes, zoals het sparren van herten, of een specifieke baltsdans of -roep die vrouwtjes naar het mannetje trekt.
Hoogere primaten, zoals chimpansees en bonobo's, kunnen communiceren met gebarentaal als ze dit van mensen leren; ze hebben echter ook hun eigen communicatiepatronen. Dieren hebben specifieke gedragingen of geluiden om dingen te communiceren, zoals de aanwezigheid van gevaar of de locatie van voedsel. Het gekraak van een eekhoorn wordt gebruikt om een dreiging af te weren en andere eekhoorns te waarschuwen, terwijl de dans van de honingbij wordt gebruikt om de korf naar een stuifmeelbron te leiden.
Dierenwelpen, zoals leeuwenwelpen en beren, spelen vaak met elkaar of met hun ouders. Dit type spel bootsen de jacht na: de dieren knijpen in en bijten elkaar, worstelen en springen. Spelen leert dieren hoe ze zich bewust kunnen zijn van hun omgeving en hoe ze hun lichaam effectief kunnen gebruiken. Deze vorm van spelen bereidt hen ook voor op de jacht en het overleven zodra ze geen zuigelingen meer zijn en beschermd worden door hun ouders. Spelen is een belangrijk onderdeel van juveniel diergedrag.