Huisdieren
Huisdieren
Onderzoek naar diergedrag probeert te verklaren waarom dieren handelen zoals ze doen. Afhankelijk van het type dier kunnen de gedragingen variëren. Maar er zijn dingen die alle dieren doen, ongeacht hun soort. Misschien heb je je hond zien ronddraaien in een hele cirkel voordat hij gaat zitten. Of een kat die zijn klauwen moet slijpen aan de meubels in de woonkamer. Dit zijn voorbeelden van diergedrag. De verschillende typen gedrag zijn instinctief, aangeleerd en genetisch gebaseerd.
Sommige dieren hebben dezelfde paargewoonten als mensen, maar sommige diersoorten paren tijdens een seizoen of moeten bepaalde taken voltooien om te paren. Wolven, vossen en grizlyberen paren slechts één keer per jaar, terwijl herten en paarden meerdere keren paren. De mannelijke pauw toont zijn veren om de aandacht van vrouwtjes te trekken, en een vrouwtje zwarte weduwe spin beet het hoofd af van zijn mannelijke partner na de paring. Sommige dieren, zoals duiven, paren hun hele leven met slechts één partner, en anderen paren met zoveel partners als ze kunnen.
Communiceren is voor elke diersoort anders en belangrijk voor het overlevingsvermogen. Honden blaffen om te communiceren en naderende roofdieren te waarschuwen. Katten krabben op meubels om hun territorium af te bakenen. Ze hebben ook zweetklieren op hun poten en laten een geur achter door te krabben. Walvissen en dolfijnen gebruiken geluiden om over afstanden te communiceren. Ze praten met hun nakomelingen en met hun specifieke groep. Vuurvliegjes zien er bijna identiek uit, dus ze moeten hun licht in een bepaalde volgorde laten knipperen om zichzelf te identificeren.
Instinctief gedrag is een patroon van activiteit waaraan een soort deelneemt. Het wordt meestal gebruikt voor overlevingsdoeleinden. Vogels trekken elk jaar naar een warmere klimaatzone. Honden draaien in een cirkel voordat ze gaan zitten, om het gebied waar ze zullen liggen "aan te drukken".
Dieren zijn in staat om nieuw gedrag te leren. Honden kunnen worden getraind om apport te doen, een poot te geven en te blaffen. Dolfijnen worden getraind om met ons te zwemmen en ons te entertainen. Een aangeleerd diergedrag kan ook het resultaat zijn van een proef-en-fout-ervaring. Bijvoorbeeld, als een hond een mannelijke eigenaar had die erg streng was, kan hij levenslang angst voor mannen hebben.
Als een dier in onstabiele omstandigheden wordt grootgebracht aan het begin van zijn leven, kan zijn gedrag worden beïnvloed. Het kan angsten of fobieën ontwikkelen die de manier waarop het normaal zou handelen veranderen. Zelfs in situaties waarin het dier wordt gered en naar een veilige plaats wordt gebracht, kan het jarenlang tekenen van misbruik of verwaarlozing vertonen. Omgeving kan niet alleen het temperament of gedrag van het dier beïnvloeden, maar ook zijn gezondheid kan worden beïnvloed.