Huisdieren
Huisdieren
Hoe dieren met elkaar en met mensen communiceren, fascineert zowel huisdierbezitters als wetenschappers. Wat ze denken, hoe ze zich gedragen, welke emoties ze uiten – alle vragen die bijdragen aan de populariteit van zo uiteenlopende entiteiten als het nieuwste hondentrainingsboek, de National Geographic Society en het Animal Planet Network. De onderzoeksprojecten die laten zien hoe dieren met elkaar communiceren, vormen een onschatbaar hulpmiddel om mensen toegang te geven tot de onbekende wereld van het dierenbrein.
Het Elephant Listening Project (ELP) begon in 1984 in de dierentuin van Portland, Oregon, toen handlers en onderzoekers merkten dat Aziatische olifanten met elkaar communiceren met geluiden onder de drempel van het menselijke gehoor. Ze ontdekten dat deze sub-niveau geluiden over lange afstanden reizen en dat olifanten vocaliseren om verbinding te maken met andere olifanten in hun sociale systemen. Gelieerd aan het Bioacoustics Research Program aan de Cornell University, blijft het ELP functioneren als een non-profitorganisatie die de vocalisaties van olifanten in de dierentuin en in het veld bestudeert.
Wetenschappers van het Wildlife Tracking Center in Disney's Animal Kingdom willen weten hoe de Afrikaanse olifant vocally communiceert binnen zijn kudde, dus ze plaatsen op maat gemaakte halsbanden om de nek van elk dier om de lage rommel van elk individu op te nemen. Door sociale interacties en gedragsgegevens te volgen samen met vocale gegevens, hopen ze "de gedragscontext van vocalisaties te bepalen, factoren die de snelheid en categorie van vocalisaties beïnvloeden, en de relatie tussen vocalisaties en sociaal gedrag," aldus Dr. Anne Savage in de nieuwsbrief van de Animal Behavior Society.
In een project geleid door professor Sandra Vehrencamp van het Bioacoustics Research Program aan de Cornell University, bestuderen wetenschappers hoe mannetjes bandaalmus verschillende liedtypen gebruiken om hun gebieden te verdedigen tegen andere mannetjes en partners aan te trekken. Volgens het onderzoek verkiezen vrouwtjes om te paren met mannetjes die een groter repertoire aan liedjes hebben, wat wetenschappers ertoe leidt te bepalen dat "de repertoiregrootte van een mannetje kan worden bepaald door zijn voedingstoestand, gezondheid en/of foerageervermogen," aldus het Cornell Lab of Ornithology. Repertoiregrootte bij de mannetjes bandaalmus duidt op leeftijd en geschiktheid om te paren.
Onderzoekers van de National Geographic Society, de Smithsonian Institution en het Ornithology Bioacoustics Research Program van de Cornell University volgden de vocalisaties en beweging van potvissen terwijl ze op reuzeninktvis jaagden voor de kust van Nieuw-Zeeland. Door onderwater microfoons (hydrofoons) aan een lijn naar de diepten van de Kaikoura onderzeese kloof te hangen, bepaalden wetenschappers dat een groep potvissen een reeks klikken gebruikt om hun prooi te vinden en hun oriëntatie onder water te bepalen – effectief communiceren naar de groep waar ze voedsel kunnen vinden.