De meeste nachtvogels jagen op dieren en insecten die 's nachts actief zijn. Hun zicht en gehoor stellen hen in staat om in het donker of bij het licht van de maan extreem goed te zien en te horen en de beweging van prooi op te sporen. Een uitzondering op de nachtjagerregel is de noordelijke spotvogel, die vaak 's nachts opblijft om te zingen. Noord-Amerikaanse nachtvogels fascineren veel vogelliefhebbers omdat ze moeilijker te monitoren en te observeren zijn, wat ze mysterieuzer doet lijken.
Oehoes
- Oehoes leven in vele habitats in heel Noord-Amerika, zowel warm als koud, en in bossen en weilanden. Oehoes komen in vele verschillende soorten voor, waaronder kerkuilen, bosuilen, gevlekte oehoes en hoornuilen. Ze zijn gemakkelijk te identificeren, zowel visueel als auditief. Ze hebben grote ogen op een grote kop met een korte nek en stevig lichaam en, met uitzondering van enkele soorten zoals de schreeuwuil, maken ze een duidelijk "hoe, hoe" geluid. Oehoes, zoals de sneeuwoehoe, die in extreme noordelijke regio's leven, jagen niet altijd 's nachts omdat een deel van het jaar 24 uur per dag licht is. Oehoes hebben zeer zachte en lange veren die stil zijn tijdens de vlucht, wat hen helpt om zich te sluipen op prooi zoals knaagdieren en kleine dieren. Ze grijpen prooi met hun lange klauwen.
Nachtegaal (Whip-poor-will)
- De nachtegaal jaagt 's nachts met zijn uitstekende zicht. Hij jaagt voornamelijk in de schemering, bij zonsondergang, zonsopgang of tijdens volle maan wanneer er weinig licht is, maar het is niet pikdonker. Nachtegaals eten insecten van alle maten, zoals muggen, kevers en motten. De vogel verzamelt zijn prooi tijdens het vliegen. Nachtegaals hebben slechte poten en korte benen, dus ze zitten vaak op vlakker oppervlak dan een tak van een boom, of ze staan zijwaarts op een tak in plaats van het vast te grijpen zoals de meeste vogels. Ze leggen eieren in een bedje van bladeren in plaats van een nest, en timing is cruciaal. De eieren moeten uitkomen tijdens volle maan om ideale jachtomstandigheden te garanderen. Oostelijke nachtegaals zijn gemakkelijk te onderscheiden aan hun zang, die klinkt als hun naam, maar het lied van de westelijke soort is minder duidelijk. De vogels trekken ook 's nachts.
Noordelijke spotvogel
- Noordelijke spotvogels zingen bijna constant, en sommigen zingen zelfs in de nacht. Deze vogels zijn slank en grijs en krijgen hun naam omdat ze de zangen van andere vogels nabootsen of bespotten. Noordelijke spotvogels komen voor in de hele Verenigde Staten en tot in Centraal-Amerika. Mannetjes zijn de hoofdzangers, en single (ongepaarde) mannetjes zingen het meest. Ze zingen meer nachtliederen tijdens tijden van volle maan. Een mannetje spotvogel kan tot 200 verschillende vogelliederen in zijn leven leren. Vrouwtjes zingen ook, hoewel niet zo luid en niet zo vaak.
