Huisdieren
Huisdieren
Merels komen veel voor in stedelijke en plattelandsgebieden en zijn daarom al lang gemakkelijke prooi voor de roofdierkat. Maar een recent, controversieel onderzoek geeft aan dat het probleem misschien veel groter is dan gedacht. Volgens een analyse gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, zijn buitenkatten (wilde en huisbezit) de belangrijkste oorzaak van vogeldoden in de Verenigde Staten, waarbij ze jaarlijks 1,4 miljard tot 3,7 miljard vogels doden. Veel van die dode vogels zijn merels.
De Amerikaanse merel, een soort van de echte lijster (turdus merula), wordt veel in Noord-Amerika gezien. De roodvleugelmerel en roestmerel komen voor in de oostelijke staten, terwijl de Brewersmerel, geelkopmerel en driekleurige merel worden gezien in de centrale regio's tot de westkusten. Vaak worden kraaien of ravens merels genoemd vanwege hun zwarte kleur. Maar noch kraaien noch ravens zijn echt "merels" omdat ze van een andere soort afkomstig zijn.
Katten hebben een natuurlijk instinct om te jagen en te achtervolgen, maar dat maakt ze niet tot geboren moordenaars. Voordat kittens het nest verlaten, leert de moederkat haar kleintjes hoe ze moeten doden om te overleven/eten. Katten verdoven hun prooi doorgaans met de klauwen van hun voorpoten en brengen dan een snelle, dodelijke klap toe met hun kaken en scherpe tanden. Een merel die een wond heeft opgelopen door een kat, zal in alle waarschijnlijkheid onmiddellijke aandacht nodig hebben.
Als je een gewonde merel vindt, houd hem dan onmiddellijk weg van de roofdierkat. Pak de vogel op, gebruik een dikke handdoek of handschoenen. Hanteer altijd met uiterste voorzichtigheid, aangezien de botten van een vogel kwetsbaar zijn en gemakkelijk beschadigen bij hanteren. Beperk de vogel in een doos of schoenendoos om hem veilig te houden, en breng hem dan naar een wildopvang of naar de praktijk van een dierenarts voor dringende zorg.
Elk dier, inclusief vogels, dat door een kat of hond is aangevallen, moet zo snel mogelijk naar een rehabilitator of dierenarts worden gebracht – zelfs als het er gezond en ongewond uitziet. (Als de merel er gezond uitziet en een nest in de buurt heeft, verwijder hem dan niet, omdat zijn jongen zullen sterven.) De belangrijkste zorg bij elk vogelleet is infectie. Zelfs de kleinste kras van de klauwen of tanden van een kat kan dodelijke septiceemie veroorzaken. Antibioticabehandeling is onmiddellijk vereist.