Huisdieren
Huisdieren
Veren houden vogels geïsoleerd, waterdicht en drijvend wanneer ze goed zijn uitgelijnd en door de vogel schoon en droog worden gehouden. Hun veren hebben een kleine hoeveelheid natuurlijke olie, maar als een vogel zijn vleugels in olieverontreinigd water dompelt -- van een olieramp, bijvoorbeeld -- of voor voedsel in het water duikt, hebben ze een moeilijke tijd om de olie te verwijderen. Overmatige hoeveelheden water en olie brengen de gezondheid van de veren en de gezondheid van de vogel in gevaar.
Wanneer de veren van een vogel bedekt zijn met olie, kleven ze aan elkaar en scheiden ze. Voor watervogels betekent dit dat hun veren hun lichamen niet langer waterdicht en geïsoleerd houden, waardoor hun huid wordt blootgesteld aan extreme temperaturen. Als de olie niet kan worden afgestoten of schoongemaakt, kunnen vogels sterven aan onderkoeling of oververhitting omdat ze hun lichaamstemperatuur niet kunnen regelen.
Veren die niet genoeg natuurlijke olie hebben vanwege modderige omstandigheden of disfunctionele poeliersklieren, absorberen water in plaats van het af te weren. Vogels met probleemveren proberen hun veren weer normaal te krijgen door verder te poetsen, maar ze veroorzaken uiteindelijk meer schade aan de baarden. Soms resulteert dit in het afbreken van veren; andere keren, als de veren nieuw genoeg zijn, zullen ze teruggroeien.
Wanneer vogels bedekt zijn met overmatige hoeveelheden olie, proberen ze hun veren schoon te maken door te poetsen, of te bijten, aan hun eigen veren. De extreme hoeveelheid poetsen kan de baarden afbreken die helpen veren samen te haken voor isolatie en waterdichtheid. Dit beschadigt de structuur die veren effectief maakt.
Veren zijn gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal dat het belangrijkste bestanddeel vormt van haar, nagels, klauwen en snavels. Vanwege de zachte aard van keratine, zijn veren bros en kunnen ze gemakkelijk worden beschadigd. De schacht van een veren is het centrale buisvormige middelpunt waaruit alle vanen, of zachtere "veren," verlaten. Blootstelling aan overmatige olie, water en poetsen door de vogel of wassen door reddingswerkers kan de schacht en vanen van veren onherstelbaar beschadigen.