Vogels hebben verschillende veertypen om ze warm en droog te houden en om hen te helpen vliegen. Ze vervangen deze veren een of twee keer per jaar in een proces genaamd rui. Als nieuwe veren groeien, beginnen ze als eenvoudige centrale cilinders. Deze worden langer en ontwikkelen veren. Het doel van de centrale cilinders verandert naarmate de veren rijpen, maar alle veren hebben deze cilinders.
Schaft en kalknagel
- Vaak aangeduid als de schaft, het centrale veercilinder wordt technisch de rachis genoemd. Het uiteinde dat aan de huid van de vogel bevestigd is, wat doorgaans het dikste deel van de schaft is, staat bekend als de kalknagel. Dit breedste uiteen fungeert als de stevige basis die de veer stijf vasthoudt; de veer wordt flexibeler naarmate de schaft smaller wordt.
Veertypes
- Alle veren hebben centrale schachten, maar niet alle veren zijn gelijk. Vliegveren, die doorgaans de grootste veren van een vogel zijn, hebben dikke schachten met gladde veren die aan elke kant vertakken. Dons- en semipluumveren hebben smallere schachten, en de veren zijn zachter en niet zo strak gevormd als vliegveren. Deze zijn meer pluizig en bieden isolatie om de vogel droog te houden. Contourveren zijn aan de onderkant pluizig, met een meer gestructureerde vorm aan de bovenkant en centrale schachten die flexibeler zijn dan die van vliegveren. Deze veren helpen de vogel te beschermen tegen de elementen.
De centrale cilinder
- De bredere basis en dunnere toppen van veren, vooral vliegveren, dienen een paar doeleinden. De basis helpt de veren stevig te verbinden met de follikels in de huid van de vogel, tenminste tot het tijd is om te ruien. De schachten zijn gemaakt van keratine, een lichtgewicht materiaal dat vergelijkbaar is met dat van je nagels. Naarmate het smaller wordt, buigt het meer, wat essentieel is tijdens de vlucht. Een veer die niet licht buigt met windstromen, kan breken. Buigende veren helpen lift te bieden en stellen vogels in staat om gemakkelijker van richting te veranderen zonder te breken.
Penvleren
- Wanneer een vogel ruilt, of oude veren verliest, vervangen nieuwe veren de oude onmiddellijk. Deze beginnen als penvleren, die eigenlijk de harde schachten zijn die uit huidfollikels groeien. Ze zijn vaak donker omdat ze gevuld zijn met bloed; de veren groeien binnenin de schacht, dus ze hebben voedingsstoffen uit het bloed nodig om de transformatie te voltooien. Naarmate de stijve schachten dichter bij hun uiteindelijke lengte komen, trekken de bloedvaten terug in de huid, en begint de buitenste laag van de schachten te schilferen zodat de pluizige veertakken vrij kunnen bloeien. Een lijn van keratine -- de kalknagel en rachis -- blijft in het midden om de veer zijn structuur te geven.
