Huisdieren
Huisdieren
Kippen zijn vatbaar voor vele soorten plagen en parasieten. Maar een klein zwart insect dat afkomstig is uit sub-Saharisch Afrika is een bijzonder probleem gebleken, omdat het gedijt in de donkere, ammoniakrijke ruimten van een pluimveehuis. De donkere kever, ook wel strooiselkever genoemd, is een vruchtbare kweker, met wel 1.000 kevers per vierkante yard in een zwaar geïnfecteerd pluimveehuis.
Donkere kevers zijn zwart of donker roodbruin. De volwassen kevers zijn ongeveer 0,6 cm lang, maar in hun larvenstadium zijn ze drie keer zo groot. Ze hebben geen natuurlijke vijanden in de Verenigde Staten. Een vrouwtje donkere kever kan in haar leven 500 tot 800 eieren produceren, waarbij ze hun geelbruine larven in donkere hoeken van het pluimveehuis afzet. Volwassen kevers kunnen een jaar oud worden.
De kevers verspreiden niet alleen ziekten onder kippen, ze werken zich ook in de muren van pluimveehuizen en veroorzaken structurele schade. Ze eten ook kippenvoer en kunnen een merkbare impact hebben op de voorraden naarmate hun aantal toeneemt. Bij bijzonder zware plagen zijn donkere kevers zelfs bekend om een verzwakt kuiken te doden in de jacht op vocht en voedsel.
Het bestrijden van een keverplaag is een moeilijke taak. In staten waar pluimveehouderij een grote sector is, is de gangbare praktijk om alle kippen uit het gebouw te verwijderen, het grondig schoon te maken en het dan leeg en open te laten staan tijdens een koude winter. Er zijn verschillende insecticiden beschikbaar voor de bestrijding van een plaag. Een artikel uit 2007 in de nieuwsbrief "Poultry Engineering, Economics and Management" beveelt aan om af te wisselen tussen de verschillende variëteiten als onderdeel van een regelmatig bestrijdingsregime om resistentie bij kevers te voorkomen.
Niet alle kleine zwarte insecten in het pluimveehuis blijken donkere kevers te zijn. Pluimveemijten zijn ook klein en donker, ongeveer 0,3 tot 0,6 cm lang. Maar terwijl donkere kevers zes poten hebben, hebben mijten acht. Experts bevelen aan om alle pluimveehuizen minstens twee keer per jaar grondig schoon te maken om plagen van alle soorten te voorkomen en de gezondheid van de kudde te behouden.