Huisdieren
Huisdieren
Het spierstelsel van het schaap heeft veel gemeen met dat van alle kleine herkauwersoorten en lijkt sterk op de spierstructuur van alle viervoetige zoogdieren. Vanwege het gebruik van het schaap als voedselbron, labelen veel bronnen de spieren van het schaap in termen van vleesstukken die bedoeld zijn voor menselijke consumptie. Echter, net als bij alle spieren, komen de specifieke spiernamen voort uit klassieke Griekse en Romeinse wortels en werden officieel afgeleid in de midden- tot late 1500s toen anatomen systematisch de zoogdierspierstructuur labelden.
De spieren van het hoofd van een schaap omvatten de sphincters die de ogen doen openen en sluiten en sterk ontwikkelde spierstructuur rond de oren om beweging van het oor mogelijk te maken om geluid op te vangen. Schapen hebben ook sterke kaakspieren voor het scheuren en malen van taaie twijgen en grassen, en een reeks kleine, goed ontwikkelde spieren rond de lipzone stellen hen in staat om kleinere granen en zaden te manipuleren naast grassen en struikgewas. Net als bij alle viervoetige dieren, hebben schapen sterke nekspieren die ontworpen zijn om hen in staat te stellen hun hoofd omhoog te houden en voor het doel van balans bij het rennen.
De primaire spiergroepen op de bovenlijn van de schouders en romp van een schaap (rhomboïde, spinalis en erector groepen) zijn degenen die parallel aan de wervelkolom lopen, zowel ondersteuning als bescherming bieden voor die structuur. De trapezius spieren reiken verder naar beneden langs de zijkanten van de schouder. De dunne intercostale spieren bevinden zich tussen de ribben en bieden stabilisatie en bescherming voor de interne orgaanstructuren in het thoracale gebied van de romp. De pectoralis spieren vormen het borstgedeelte van het schaap. De obliques en latissimus spieren zijn gepositioneerd langs de achterkant en onderkant van de romp en dienen om de organen in de buikholte te stabiliseren en te beschermen.
De spieren van het schoudergebied van een schaap bestaan uit drie primaire spiergroepen, de deltoïde, biceps en triceps groepen. Deze zijn sterk ontwikkeld bij vleesschaaprassen, maar minder bij rassen die zijn gemaakt voor wolproductie. Flexor- en extensor spieren bevinden zich onder de elleboog van het schaap en fungeren om de voorpoot te laten buigen en strekken. Er zijn veel belangrijke maar kleine spieren langs de gehele voorpootstructuur die helpen bij balans en kleine bewegingscorrecties, echter kunnen ze moeilijk te observeren zijn en worden vaak over het hoofd gezien. De onderste voorpoot van een schaap heeft minimale spiermassa maar veel pezen en banden.
De heupspieren van het schaap beginnen in de buurt van de plaats waar de wervelkolom verbindt met het bekken. Inbegrepen zijn zowel de quadratus spieren bovenop de heupen als de psoas spieren gelegen onder de wervelkolom, binnen de kom gevormd door het bekken. De primaire spieren van het heupgebied zijn de gluteus spieren die verantwoordelijk zijn voor het leveren van veel van de kracht die nodig is voor algemene locomotie. Deze spieren zijn vaak sterk ontwikkeld bij de vleesrassen. Deze heupgebiedspieren zijn ook betrokken bij veel van de reproductieve functies van zowel mannelijke als vrouwelijke schapen.
De primaire spiergroepen van de achterpoot omvatten die van het hamstringgebied (semimembranosis, semitendinosis en biceps femoris) en de vastus spieren van het quadriceps gebied. Deze spieren, samen met de gluteus spieren van bovenaf en de gastrocnemius spier eronder, creëren het grootste deel van het gebied dat algemeen bekend staat als de "ham" of achterste gebied. Deze spieren behoren doorgaans tot de grootste en sterkste spieren van een schaap.
Gebaseerd op het concept dat vorm functie volgt, variëren zoogdierspieren behoorlijk in lengte, dikte en exacte bevestigingsplaats, afhankelijk van de functie waarvoor ze worden gebruikt. Schapenspieren zijn uniek geschikt voor de activiteiten die gebruikelijk zijn voor de meeste kleine herkauwers, zoals grazen, lopen op 4 poten en ontsnappen aan roofdieren. Net als bij veel dieren, hebben schapen ook kleine cutane spieren onmiddellijk onder de huid die een trillende of schuddende beweging mogelijk maken om insectenplagen los te krijgen.