Huisdieren
Huisdieren
Een melkkoe heeft specifieke voerbehoeften als de koe melk wil produceren tot haar volledige potentieel. De meeste melkvee krijgen graan en ruwvoeders (hooi, weide of silage) en verschillende supplementen gemengd om een gebalanceerd voedsel of rantsoen te vormen. De belangrijkste vereisten van een melkveerahooi zijn energiebronnen en eiwitbronnen, vitaminen en mineralen, samen met water.
Koolhydraten zijn de belangrijkste energiebron in diëten voor melkvee. Ruwvoeders (hooi, silage, weide) en granen zijn de belangrijkste bronnen van koolhydraten. Dit omvat eenvoudige suikers, zetmeel en cellulose. Omdat ze een pens (maag) hebben, kunnen runderen cellulose gebruiken als koolhydraat in tegenstelling tot dieren met een eenvoudige maag, zoals varkens. Vetten zijn een andere energiebron. Algemene bronnen van vet in het dieet zijn sojabonen, dierlijk vet en hele katoenzaad. Melkvee heeft slechts ongeveer 5 procent vet in het dieet nodig. Meer zal de eetlust verminderen en diarree kan veroorzaken.
Eiwit is nodig om melk te produceren en om de lichaamsconditie te behouden. Eiwitten zijn opgebouwd uit aminozuren. Eiwitten worden door de microben in de pens van de koe afgebroken tot aminozuren om ze om te zetten in vormen die de melkkoe kan gebruiken. Eiwitten komen voor in granen en graanbijproducten. Soms worden specifieke aminozuren aan melkveerahooiën toegevoegd om de hoeveelheden die beschikbaar zijn voor het lichaam van de koe te verhogen.
Vitaminen zijn in kleine hoeveelheden nodig om verschillende lichaamsfuncties te ondersteunen. Ze worden gecategoriseerd als wateroplosbare vitaminen en vetoplosbare vitaminen. De wateroplosbare vitaminen zijn de B-vitaminen en vitamine C. De B-vitaminen worden doorgaans in de pens gemaakt. Vitamine C is niet nodig voor de koe, aangezien ze dit vitamine in haar eigen lichaam kan maken. Vetoplosbare vitaminen--of hun voorlopers--moeten aan melkvee worden gevoerd. Dit omvatten Vitamine A, Vitamine D, Vitamine E en Vitamine K.
Mineralen zijn essentieel voor het dieet en spelen vele rollen in het lichaam. Ze worden verdeeld in macromineralen en micromineralen. Macromineralen worden in grotere hoeveelheden nodig dan micromineralen. Macromineralen die door melkvee nodig zijn: calcium, fosfor, natrium, chloor, magnesium, zwavel en kalium. Micromineralen (spoorelementen) die door melkvee nodig zijn: kobalt, koper, jodium, ijzer, mangaan, seleen en zink. Doorgaans worden macromineralen gegeven als een supplement dat in het rantsoen wordt gemengd. Micromineralen en zout (natrium en chloor) worden aan runderen gegeven via losse korrels of vaste, 40 tot 50 pond blokken die het vee kan likken.
Water is absoluut noodzakelijk voor een goede spijsvertering en hydratatie. Vers, onbesmet water moet te allen tijde beschikbaar zijn voor runderen. Melkvee dat grote hoeveelheden melk produceert, kan tot 25 gallon water per dag drinken.