Huisdieren
Huisdieren
Een merk op een koe of paard aangeeft aan wie het dier toebehoort. Historisch werd het gebruikt om koeien en paarden op de open weide bij te houden. Zonder heiningen mengden dieren van verschillende kudden zich, en brandmeren maakte het makkelijk om ze te scheiden wanneer het tijd was om ze te verplaatsen. Texas brandijzer stijlen zijn een belangrijk deel van de geschiedenis en het erfgoed van de staat.
De vroegste Texas brandijzer stijlen kwamen uit Spanje. Ze waren bijna altijd afbeeldingen of symbolen van een of andere soort en waren vrij decoratief. Hispanische brandmerken gaven zowel de eigenaar van de koe aan als tot welke familie de eigenaar behoorde. Toen een rancher begon met zijn eerste kudde runderen, brandde hij ze met het symbool van zijn keuze. Toen zijn zonen hun eigen koeien kregen, passten ze het merk van hun vader iets aan door een krul of Anhänger toe te voegen. Deze praktijk zou zich in elke nieuwe generatie voortzetten.
In de vroege 19e eeuw, na onafhankelijkheid van Spanje, moedigde Mexico Amerikanen aan te immigeren naar wat later Texas zou worden. Deze nieuwe Anglo-Texanen bevorzugten simpelere merken, meestal gebaseerd op de initialen van de rancher. Het eerste geregistreerde merk in de Texas-geschiedenis wordt toegeschreven aan de bekende Texas-veeman Richard Chisholm. In de loop van de tijd evolveerden Texas merken naar vaak slimme combinaties van afbeeldingen en initialen. Bijvoorbeeld, een Texas rancher genaamd A. Coffin gebruikte een merk dat leek op de letter A in een doodskist.
Vandaag moeten Texas merken geregistreerd worden bij de griffier van het county. Er zijn nu twee typen brandijzers in gebruik: hete ijzers en vriesmerken. Hete ijzers worden over een vuur verhit en vervolgens in het vlees van de dieren geperst om haar en de bovenste laag van de huid te verbranden, wat een permanente litteken achterlaat. Vriesmerken worden gekoeld met vloeibare stikstof en laten alle haren die door het brandijzer worden geraakt wit worden. Sommige Texas merken zijn al meer dan een eeuw in gebruik door dezelfde ranch. Bijvoorbeeld, King Ranch's 'Running W' merk is geregistreerd sinds 1869. In de jaren 1940 dwingde Texas alle ranchers die hun merken wilden blijven gebruiken om zich opnieuw te registreren, zodat merken die niet meer gebruikt werden, gerecycled konden worden.
Om een merk te identificeren, moet je weten wat de verschillende symbolen die geassocieerd zijn met branden betekenen. Letters zijn makkelijk te lezen, maar vertellen maar half het verhaal. Om het merk te ontcijferen, moet je ook kijken naar de positie van de letter en eventuele bijbehorende symbolen. Bijvoorbeeld, als een letter horizontaal is, is het "lui" (lazy). Een horizontale M wordt gelezen als "Lazy M". Vleugels op een letter vertalen naar "vliegend" (flying). King Ranch's "Running W" merk is "running" omdat de scherpe hoeken op de "w" zijn veranderd in lichte curves. Bij het lezen van merken gelden drie algemene regels: lees van rechts naar links, lees van boven naar beneden en lees van buiten naar binnen (voor letters omringd door een ander symbool).