Huisdieren
Huisdieren
Schapen worden al duizenden jaar als vee gehouden voor gebruik als bron van voedsel en textielvezel. Een lam is een schaap dat jonger is dan één jaar en afhankelijk is van de melk van zijn moeder als voedselbron. Schapen zijn herbivoren, wat betekent dat ze een dieet eten dat uitsluitend uit vegetatie bestaat. Een ooi is een vrouwelijk schaap van één jaar of ouder. Een gecastreerde mannelijke schaap van een jaar of ouder is een wether, en een ongekastreerde mannelijke schaap van een jaar of ouder is een ram.
Schapen zijn vierpotige zoogdieren met de meerdere maags kenmerkend voor herkauwende herbivoren. Een oudere lam die nog jonger is dan één jaar kan gras eten alsook de melk van zijn moeder drinken. Een lente-lam (tussen drie en vijf maanden oud) en een baby-lam (tussen zes en acht weken oud) drinken alleen de melk van hun moeder.
Lammeren en schapen werden voor het eerst gedomesticeerd als vee in Centraal-Azië voor hun melk, vlees en wol. Eerdere wereldgebieden bekend om hun afhankelijkheid van schapen als vee zijn Australië, Nieuw-Zeeland, Europa en Azië. De huidige grootste producenten van schaapvee zijn India, China, Australië en het Verenigd Koninkrijk. Schapen werden in 1519 door Hernando Cortez in Amerika geïntroduceerd.
Mutton verwijst naar vlees van schapen. Mutton heeft een wildsmak en een korreliger structuur van het vlees. Lam of lente-lam verwijst naar vlees van lammeren van een specifieke leeftijd. Boeren halen een grotere winst uit lammeren, omdat hun vlees de korreligheid van mutton mist. Mutton is een typisch voedsel geweest in de veldrationele van soldaten in de Verenigde Staten.
Andere belangrijke bronnen die van schapen komen zijn hun wol, melk en vellen. Vroege bronnen van perkament kwamen van de vellen van schapen. Mensen drinken ook schapenmelk of gebruiken het om kaas te maken. Schapenboeren scheren ook de bovenvacht van de dieren om textiel te maken. Een ander verschil tussen schapen en lammeren is dat de wol van lammeren een fijner weefsel oplevert dan die van een volwassen schaap.