Huisdieren
Huisdieren
Hoewel schapen en geiten kleine herkauwers van vergelijkbare grootte zijn, produceren ze verschillende hoeveelheden en typen melk. In de hele wereld drinken mensen meer geitenmelk dan melk van welke andere soort dan ook. Schapenmelk wordt zelden als gebottelde volle melk geconsumeerd. Vanwege hun voortplantingscyclus zijn geiten en schapen seizoensgebonden in plaats van het hele jaar door melkproducenten. De melk is vaak niet beschikbaar tussen oktober en februari, terwijl koemelk het hele jaar door gemakkelijk beschikbaar is.
Een gemiddelde melkscheep produceert ongeveer 400 tot 1.100 lbs. melk tijdens een 160-dagenlactatie. Niet-melkrassen van schapen produceren slechts 100 tot 200 lbs. melk tijdens de lactatieperiode. Melkgeiten worden gemiddeld 284 dagen per jaar gemolken en produceren 1.200 tot 2.600 lbs. melk tijdens de lactatieperiode.
Schapenmelk bevat meer totale vaste stoffen, vet, eiwit, koolhydraten, calcium en fosfor dan geitenmelk. Het gemiddelde vetgehalte van schapenmelk is 7,02 procent in vergelijking met 4 procent voor geitenmelk. Daarom is het aantal calorieën in schapenmelk aanzienlijk hoger dan het aantal calorieën in geitenmelk. Honderd gram volle schapenmelk bevat ongeveer 193 calorieën, terwijl dezelfde hoeveelheid volle geitenmelk ongeveer 129 calorieën bevat.
Geitenmelk wordt vaak verkocht als gebottelde volle melk, terwijl schapenmelk zelden gebotteld wordt. Zowel schapenmelk als geitenmelk is gemakkelijker verteerbaar dan koemelk. Een mengsel van 60 delen schapenmelk op 40 delen water produceert melk die qua textuur en smaak lijkt op koemelk. Room stijgt niet snel naar boven wanneer verse volle geiten- of schapenmelk op het aanrecht staat.
Geitenmelk wordt gemaakt tot romige witte kaas, yoghurt, en gecondenseerde of gedroogde melk. Schapenmelk wordt veelvuldig gemaakt tot kaas, boter en soms yoghurt. Vanwege de totale concentraties van vet, eiwit en vaste stoffen, heeft schapenmelk een hogere productopbrengst dan geitenmelk. Schapenmelk levert 18 tot 25 procent kaas, terwijl geitenmelk ongeveer 9 tot 10 procent levert. Veelvoorkomende schapenkazen omvatten feta, Roquefort en ricotta. Omdat schapenmelk seizoensgebonden is en in kleine hoeveelheden wordt geproduceerd, wordt het vaak bevroren tot er voldoende hoeveelheid is om aan een kaasmaker te leveren. Gedroogde schapenmelk wordt gemengd met koemelk om speciale kaasproducten te maken.