Huisdieren
Huisdieren
Otters behoren tot de wezel familie. Er zijn 13 soorten over de hele wereld, waaronder de noordelijke rivierotter, zeeotter, Eurazische otter en de reuzenotter.
Otters hebben korte poten, lange lichamen en zwemvliezen. Met uitzondering van de zeeotter hebben ze allemaal lange, spierige staarten. In tegenstelling tot andere zeezoogdieren hebben otters geen vetlaag en vertrouwen ze op dikke vacht om warm te blijven. De dubbele vacht van de otter houdt het ook drijvend.
Otters leven in de buurt van rivieren, meren, moerassen en kustelijke oceaanregio's. Ze maken holen aan de waterkant of, in het geval van de zeeotters, in de oceaan zelf. Ze zijn evenzeer thuis op het land als in het water.
Otters gedijen op vis, maar zullen ook amfibieën, reptielen, abalone, zee-egels, kreeften, schildpadden en krabben eten. Vanwege zijn hoge stofwisseling en gebrek aan vetlaag, heeft een zeeotter ongeveer 25 procent van zijn lichaamsgewicht aan voedsel per dag nodig.
Zeeotters hebben meestal maar één jong per seizoen, terwijl rivierotters tot wel zes kunnen hebben. De gemiddelde levensverwachting ligt tussen de 9 en 15 jaar. Rivierotters zijn erg speels en kunnen worden gezien terwijl ze afglijden over modderige of besneeuwde hellingen, of rondspetteren in het water.
De reuzenotter kan lengtes bereiken van maximaal 6 voet. Ottermoeders leren jongen zwemmen door ze het water in te duwen. Een otter kan zijn adem onder water tot acht minuten inhouden. De dichte vacht bevat tot wel 650.000 haren per vierkante inch. Otters zijn een van de weinige zoogdieren die bekend staan om het gebruik van gereedschap.