Nijlpaarden worden half-aquatisch genoemd omdat ze een belangrijk deel van hun tijd in het water doorbrengen, maar ze niet volledig aquatisch zijn zoals vissen of dolfijnen. Hier is waarom:
- Ze ademen lucht: Nijlpaarden moeten naar het oppervlak komen om te ademen, in tegenstelling tot vissen die zuurstof uit water kunnen halen.
- Ze zijn landzoogdieren: Nijlpaarden werpen op land, zoogen hun jongen op land en doorbrengen doorgaans tijd met voedselzoeken en socialiseren op land.
- Ze zijn aangepast aan beide omgevingen: Hoewel ze comfortabel in het water zijn en hun adem relativ lang kunnen aanhouden, hebben ze zich ook aangepast aan het landleven met sterke poten en hoeven.
Daarom worden nijlpaarden beschouwd als half-aquatisch omdat ze aangepast zijn aan zowel aquatische als terrestrische omgevingen, maar niet volledig aquatisch zijn.
