Huisdieren
Huisdieren
Zeestern (ook wel zeesterren genoemd) zijn een fascinerende groep wezens die elke oceaan bewonen. Hoewel ze zeesterren worden genoemd, zijn zeesterns eigenlijk geen vissen. Ze zijn stekelhuidigen, in dezelfde familie als zee-egels. Zeesterns zijn veelvoorkomende zeebewoners en meesters van het overleven. Ze kunnen worden gevonden in warme wateren, afgronden en zelfs in de Arctische regio.
Zeesterns hebben doorgaans vijf ledematen, maar sommige kunnen tot 40 bezitten. Ze zijn een van de weinige ongewervelden die een intern skelet hebben, evenals verkalkt huid voor bescherming. Zeesterns hebben geen traditioneel bloedomloopstelsel. In plaats daarvan hebben ze een watervaatsysteem dat zeewater gebruikt om voedingsstoffen door hun lichaam te transporteren. Dit vaatsysteem is ook wat de zeester in staat stelt om te bewegen door water op hydraulische wijze door zijn lichaam te persen.
Het dieet van een zeester bestaat voornamelijk uit mosselen en zeewormen. Een van de vreemdste eigenschappen van een zeester is het vermogen om voedsel buiten zijn lichaam te consumeren door zijn maag door zijn mond te persen, waarbij het zijn prooi bedekt. De maag scheidt vervolgens enzymen af die de prooi vloeibaar maken; ten slotte trekt de zeester zijn maag terug nadat de spijsvertering is voltooid.
Zeesterns vermeerderen zich extern door wolken van gameten in het water te laten los. Elke gamete bevat de helft van het DNA voor een volledige zeester. Wanneer deze cellen samensmelten, wordt een larve gecreëerd. De larven drijven vrij door het water en voeden zich met plankton tot ze rond de 2 jaar oud zijn volwassen. Hoewel zeesterns doorgaans ongeveer 10 jaar oud worden, is het niet ongebruikelijk dat sommige soorten in de natuur 35 jaar oud worden.
Een van de eigenschappen waar de zeester het meest om bekend staat, is het vermogen om delen van zijn lichaam te regenereren. Omdat een zeester geen centraal zenuwstelsel heeft, kan elke arm als een afzonderlijke entiteit optreden. Dit betekent dat het hele organisme niet zal sterven als het armen verliest, of zelfs de meerderheid van zijn lichaam. In feite zijn zeesterns in sommige gevallen in staat om hun hele lichaam te regenereren vanuit een enkele arm.
Vanwege hun vreemde uiterlijk en fascinerende eigenschappen zijn zeesterns zeer populair geworden onder zoutwaterliefhebbers. Niet alleen maken zeesterns een visueel opvallende toevoeging aan een bak, ze spelen ook een belangrijke rol bij het onderhouden van een gezonde bakomgeving. De meeste zeesterns zoeken de bodems van bakken af en voeden zich met overgebleven voedsel dat anders ongezonde wateromstandigheden kan veroorzaken. Zeesterns zeven ook door het zand, waardoor het wordt belucht zodat gunstige bacteriën kunnen gedijen.