Huisdieren
Huisdieren
Een gezonde zoutwatertank zou geen meetbaar bedrag ammoniak moeten hebben. Ammoniak is het chemisch product dat ontstaat uit afbrekend organisch materiaal zoals visafval en voedsel. Ammoniak is hoogst giftig voor vissen en andere dieren, en pieken in ammoniak zullen snel een tank laten "crashen" en de bewoners op hun rug laten gaan. Ammoniaktestsets kunnen in elke dierenwinkel gekocht worden, en gewetensvolle aquariërs zouden hun ammoniak frequent moeten controleren, vooral wanneer de tank nieuw is of na het toevoegen van nieuwe dieren of decoraties. Er zijn verschillende redenen waarom de ammoniak van een zoutwatertank kan stijgen.
"Cyclen" is de term die aquariërs gebruiken om het laten groeien van de nuttige bacteriën van een tank in het substraat, op levende rots en in het filtermedia aan te duiden. Deze nitrifierende bacteriën creëren de "biologische filter" van het aquarium, die de belangrijke taak uitvoert om ammoniak om te zetten in minder schadelijke nitriet en nitraat, die vervolgens uit het water worden verwijderd tijdens waterverversingen. Cyclen wordt bereikt door een aquarium twee weken of langer zonder vissen te laten draaien. Een aquarium dat meetbaar ammoniak heeft, heeft misschien niet de tijd gehad om voldoende nuttige bacteriën op te bouwen. Of het heeft misschien meer plekken nodig voor de bacteriën om te groeien, zoals in een diep zandbed, in levende rots of in een filter gevuld met spons, biofloss of bioballen.
Een aquarium ammoniakvrij houden vereist dat alle filters en proteïneskimmers schoon en goed werken. Het stofzuigen van het substraat maandelijks of tweemaandelijks is nodig om visafval en ongegeten voedsel te verwijderen. Een gezond pH behouden is belangrijk: als pH onder 6 daalt, begint nitrifierende bacteriën af te sterven. Integenovergesteld, een tank met hoog pH bevat meer giftige ammoniak. Volgens Randy Holmes-Farley in "Ammonia and the Reef Aquarium," is de ammoniak in een aquarium een combinatie van ammonium-ionen en de giftigere vrije ammoniak. Meer vrije ammoniak is aanwezig in water met een hogere pH, terwijl meer ammonium-ionen aanwezig zijn in water met een lagere pH.
Consistent overvoeren van vissen produceert een overmaat aan visafval en ongegeten voedsel. Dit kan nitrifierende bacteriën overbelasten en dodelijke pieken in ammoniak veroorzaken.
"Bioload" verwijst naar de hoeveelheid dieren die in een aquarium worden gehouden. Te veel vissen in te kleine een tank houden, of onvoldoende filtratie voor de grootte van een tank, is een recept voor ammoniak.
"Nieuwe-tank-syndroom" kan optreden wanneer iets dat veel nuttige bacteriën bevat – bijvoorbeeld het zand op de bodem van het aquarium of het media in een mechanisch filter – wordt verwijderd of vervangen door nieuwe materialen die geen nuttige bacteriën bevatten. Het resultaat is dat de stikstofcyclus faalt en ammoniak niet correct wordt omgezet in nitriet en nitraat.
Afbrekende dode vissen en andere dieren geven grote hoeveelheden ammoniak af. Soms zal een aquariër een lijk niet opmerken als het dier achter een rots of onder het zand is gestorven. Een onopgemerkt lijk kan een aquarium laten "crashen."