Huisdieren
Huisdieren
De extreem kleine zebramossel (of zebra schelp) is niet langer dan 2 inch (ongeveer 5 cm). De schelpen hebben hun naam te danken aan de afwisselende lichte en donkere strepen op de schelp. Zebra schelpen zijn niet inheems in de VS. Ze komen uit de Balkanregio van Europa, in de Kaspische Zee en de Zwarte Zee. De zebra schelp maakte zijn opwachting in Noord-Amerika als blinde passagier op schepen die in de jaren tachtig handelden met Amerikaanse bedrijven. Tegenwoordig hebben ze een leefgebied in de wateren van heel Noord-Amerika.
De National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) beschrijft het leefgebied van de zebramossel als zoetwaterregio's in het Middenwesten van de VS. Volgens het Department of Natural Resources (DNR) in Wisconsin werden de zebra schelpen voor het eerst gevonden in het Michiganmeer nabij de oevers van Wisconsin in 1990. Tegenwoordig populeren de schelpen het Michiganmeer en hebben ze zich een weg gebaan naar beneden langs de Mississippi en de St. Croix Rivers.
Volgens de University of Wisconsin Sea Grant Institute hebben zebra schelpen water nodig dat tussen de 32 en 95 graden Fahrenheit (0–35 °C) is. De schelpen begraven zich diep in de Grote Meren en rivieren in het Middenwesten tijdens de wintermaanden. Echter, zebra schelpen kunnen extreem hoge temperaturen niet verdragen. De NOAA adviseert om water van 104 graden Fahrenheit (40 °C) over de schelpen te laten lopen om ze los te maken van de zijkanten van boten en marine dekonderdelen.
Zebra schelpen zijn voedermosselen die zich voeden door water te filteren. Hun voeding komt uit plankton. Ze hebben ook een leefgebied nodig dat rijk is aan calcium om de schelpen te versterken. Water met te veel zoutgehalte is onbewoonbaar voor de zebra schelp.
De filterhandeling die zebramosselen voedt, heldert ook het water op waarin de schelpen leven. Dit is een probleem voor de zoetwaterlichamen in de VS die de thuisbasis zijn van vele vissoorten die bekendstaan om donkere wateren te bewonen. Deze lichtgevoelige soorten, zoals de walleye, kunnen niet leven in het heldere water dat door de zebra schelp wordt gecreëerd. Dit is een van de redenen waarom een plaag van zebra schelpen een bedreiging vormt voor het zoetwaterhabitat van Noord-Amerika.