Huisdieren
Huisdieren
Copepoden lijken op kleine garnaaltjes, maar behoren tot een andere subclass dan hun schaaldierverwanten. Deze organismen zijn een belangrijk onderdeel van aquatische ecosystemen wereldwijd. Live copepoden zijn verkrijgbaar in dierenwinkels als visvoedsel.
Tiende orders worden gerekend tot de subclass Copepoda (klasse Crustacea). Wetenschappers discussiëren of twee orders erbij horen. Somigen bestuderen copepoden samen met subclass Branchiura (zeeluizen, externe parasieten).
Copepoden komen in alle aquatische omgevingen voor, alle temperaturen. Sommige in extreme kou van Antarctica. Meeste zijn zoetwater, sommige verdragen zoutwater. Vier grote groepen in de Grote Meren (Noord-Amerika).
Meercellige organismen. 'Copepood' komt van Griekse 'kope' (roei) en 'podos' (voet). Ze hebben aan weerskanten van het lichaam aanhangsels die simultaan als roeien voortstuwen. Lichaam in twee delen: voorlichaam (kop + borstkas) met twee paren antennen, een oog, drie paren poten, en een paar maxillipeden op borstkas. Borstkas heeft vijf segmenten, elk met paar aanhangsels. Buik tot vijf segmenten met extra paren. Aan einde van buik: twee staarten.
Kleinste leden microscopisch. Kortste volwassene: 0,2 mm. Grootste ter wereld (Pennella sp.): tot 30 cm, parasiet op vinvissen. Meeste: 1–2 mm, kleiner dan potlooddikte.
Belangrijk in voedselketen: eten eencellige algen, worden gegeten door grotere vissen/walvissen. Sommige fungeren als aquatische reinigers: eten dode stof op bodem. Toegevoegd aan aquaria als voedsel voor gobies, zeepaardjes, pijpvissen. Ook belangrijk in muggenbestrijding (malaria): eten larven, voorkomen uitkomst.
Copepoden dienen als gastheer voor inwendige/uitwendige parasieten die dieren/mensen ziekte brengen. Voorbeeld: zoetwatercopepoden dragen guineaworm (Dracunculus mediensis) over via onbehandeld drinkwater. Sommige zijn parasieten op vissen/amfibieën en kunnen populaties vernielen. Gevonden in/op dolfijnen, vinvissen, walvishaai, zeehonden, en andere zeezoogdieren/vissen.