Huisdieren
Huisdieren
Chinchilla's zijn kleine Zuid-Amerikaanse zoogdieren die groeien tot ongeveer een voet in lengte en tussen de 1 en 2 lbs in gewicht. Ze hebben dikke, pluizige vacht wat heeft geleid tot het dier dat veel gebruikt wordt in de bontindustrie. Net als bij alle dieren, wordt de chinchilla wetenschappelijk ingedeeld in een aantal groepen gebaseerd op gemeenschappelijke kenmerken.
De chinchilla behoort tot de dierenklasse bekend als Mammalia, die ongeveer 5.000 andere soorten omvat. De leden van deze klasse kunnen variëren van kleine zoogdieren zoals chinchilla's tot massieve walvissen zoals de blauwe vinvis. De chinchilla voldoet aan de vereisten om een zoogdier te zijn door haar te hebben, binnenoorbeenderen en het vermogen om melk te produceren om zijn jongen te voeden. Geen andere klasse van dieren kan deze dingen doen.
De zoogdierklasse van dieren is verder onderverdeeld in 26 verschillende ordes waartoe de chinchilla behoort tot de orde Rodentia. Deze orde heeft ongeveer 2.000 verschillende soorten die erin worden vermeld. Om in deze orde te worden geclassificeerd, hoeft de chinchilla slechts aan één vereiste te voldoen, namelijk gebit dat geschikt is om te knagen. Alle knaagdieren hebben gespecialiseerde tanden met twee bovenste en twee onderste snijtanden ontworpen om efficiënt te knagen.
Rodentia is verder onderverdeeld in vier suborden waartoe de chinchilla behoort tot de suborde Hystricomorpha. De 230 leden van deze suborde zijn enkele van de grootste knaagdieren ter wereld zoals capybara's en stekelvarken. Alle soorten in Hystricomorpha leven in Amerika, Afrika of Azië. Ze zijn ook voornamelijk plantaardige dieren, en verschillende soorten worden in hun thuisgebieden gejaagd voor voedsel.
In de suborde Hystricomorpha zijn er 18 families van knaagdieren waartoe chinchilla's behoren tot de familie Chinchillidae. Deze familie bevat slechts zes soorten dieren die allemaal in Zuid-Amerika worden gevonden. Ze zijn middelgrote tot grote knaagdieren met dikke vacht en lange, pluizige staarten. Naast chinchilla's omvatten de leden van deze familie bergvischa's en vlaktevischa's.
Binnen de familie Chinchillidae behoren chinchilla's tot het genus Chinchilla. Slechts twee soorten zijn in dit genus, de kortstaart- en gewone chinchilla's. Beide zijn erg vergelijkbaar qua uiterlijk met de gewone chinchilla die alleen in noordelijk Chili wordt gevonden. De kortstaart chinchilla is iets algemener en wordt gevonden in Peru, Bolivia, Argentinië en Chili.