Huisdieren
Huisdieren
Bij goede verzorging kan een gezonde baardagam 10 jaar of langer leven. Een deel van die verzorging omvat het monitoren op tekenen van externe parasieten – mijten – en interne parasieten, inclusief coccidia, wormen en flagellaten. Onbehandeld kunnen darmparasieten het maagdarmkanaal permanent beschadigen of zelfs het dier doden, terwijl mijten de hagedis van energie beroven en hem kwetsbaar maken voor andere infecties. Een hagedis die symptomen van parasitaire infectie vertoont, moet worden onderzocht door een dierenarts met ervaring in het behandelen van reptielen.
De ontlasting van een gezonde draak bevat vaak een minimale hoeveelheid parasieten. De microscopische coccidia kunnen bijvoorbeeld aanwezig zijn in een volkomen gezonde draak wiens immuunsysteem de populatie op natuurlijke wijze onder controle houdt. Die populatie kan echter groeien tot schadelijke niveaus als het dier ongebruikelijk gestrest is of lijdt aan een infectie van gevaarlijkere parasieten, zoals flagellaten of wormen.
Alle darmparasieten overleven door te consumeren wat de draak consumeert, in wezen zijn eten stelen nadat hij het eet. In minimale aantallen consumeert coccidia niet veel en schaadt het de draak niet. Als de populatie uit de hand loopt of andere parasieten, zoals wormen of flagellaten, de draak binnendringen, kan hij gewicht verliezen, niet groeien zoals hij zou moeten en er uitgedroogd uitzien, met ingezonken ogen en rimpelige huid. Een draak die zich ziek voelt – mogelijk als gevolg van deze parasieten – eet en drinkt misschien ook minder en braakt zelfs wat hij wel consumeert. Enkele andere symptomen van darmparasieten zijn algehele lusteloosheid en zwakte en secundaire infecties als gevolg van het aangetaste immuunsysteem van de draak.
Een hagedis die lijdt aan darmparasieten kan last hebben van obstipatie of diarree, of ontlasting produceren die bloedachtig is of er anders uitziet of ruikt dan gewoonlijk. Neem een ontlastingsmonster, seal het in een luchtdichte zak en breng het naar de dierenarts om te laten testen op parasieten. Als parasieten blijken het probleem te zijn, kan de dierenarts antibiotica en ontwormingsmiddelen voorschrijven om ze te verwijderen. Houd er echter rekening mee dat deze medicijnen ook alle goede bacteriën in het spijsverteringsstelsel zullen doden; om het evenwicht te herstellen, voeg speciaal geformuleerde probiotica toe aan het dieet van de hagedis.
Mijten, slechts een paar millimeter in doorsnee, kunnen zich hechten aan een draak, door zijn huid boor en, zoals teken op een hond, het bloed van de hagedis zuigen. In voldoende aantallen kunnen mijten een baardagam van meer bloed laten leeglopen dan hij comfortabel kan verdragen. De draak kan zijn eetlust verliezen en zijn immuunsysteem kan worden verzwakt. Om het probleem te verhelpen, moeten zowel de draak als zijn omgeving grondig worden gereinigd en mogelijk worden behandeld met een mijtenmiddel dat door een dierenarts is voorgeschreven.