Kameleons zijn vreemdachtige hagedissen uit de familie Chamaeleonidae. Bekend om hun kleurenveranderingen – bij sommige van de 160 soorten puur voor camouflage, bij anderen door stemming of temperatuur. Kameleons worden doorgaans niet als gevaarlijk gezien en zijn veelvoorkomende huisdieren.
Gedrag als huisdier
- Kameleons zijn zeer humeurig en geen fan van menscontact. Ze zijn solitair en territoriaal. Aanbeveling: kopen als observatiedier, niet veel hanteren. Ongewenst contact → extreme stress → weigeren te eten, ziek worden of sterven.
Bijten van mensen
- Hoewel humeurig en territoriaal, bijten kameleons mensen zelden, tenzij zwaar geprovoceerd. Ze vluchten liever. Veel soorten knurren en verkleuren naar donkerdere tinten als waarschuwing vóór een beet.
Bijten van andere kameleons en prooi
- Kameleons zijn vleeseters: insecten, kleine vogels, kleinere hagedissen. Insecten vangen ze met hun lange, kleverige tong en sliken heel. Bij grotere prooi bijten en kauwen ze. Onderling worden ze territoriaal en bijten ter verdediging – reden om niet meer dan één exemplar in één habitat te houden.
Veilig hanteren
- Vermijd irritatie tot beet: in het wild/diergaarde niet te naderen, niet grijpen/aanraken. Als nergens heen kan vluchten, kan het als laatste reddingsmiddel bijten. Bij huisdier: pas grijpen/aanraken als de kameleon volledig aan je gewend is als vriendelijk/voedselbron. Handvoeren tot het dier je herkent. Elke keer dichterbij laten komen tot fysiek contact ontstaat.
