Huisdieren
Huisdieren
Reptielen behoren tot de langst levende wezens ter wereld. Ondanks de volledige uitsterving van duizenden soorten in de loop van de geschiedenis, hebben reptielen de dood consequent weten te ontlopen. Tegenwoordig leven ze voort in vier hoofdoordes: Crocodilia, bestaande uit krokodillen, gavials, kaaimans en alligators; Sphenodontia, waar alleen de tuatara onder valt; Squamata, waartoe hagedissen en slangen behoren; en Testudines, de orde van schildpadden en landschildpadden. Bepaalde vogelsoorten uit de orde Aves vertonen ook reptielenkenmerken.
De familie Crocodylidae is een reptielensoort die de greep van de uitsterving is ontlopen. Fossielen van crocodylomorpha-dinosauriërs laten een bijna identieke bottenstructuur zien als die van hedendaagse krokodillen; de prehistorische versie onderscheidde zich door langere achterpoten.
Deze langgerekte, potenloze reptielen zijn waarschijnlijk geëvolueerd van gravende hagedissen. Fossielbewijs suggereert dat deze evolutionaire verandering plaatsvond tijdens het Krijt, bijna 146 miljoen jaar geleden.
De orde Testudines bestaat al 215 miljoen jaar, waardoor ze de oudste nog levende reptielen zijn. De oudst geregistreerde schildpad was de Archelon. Deze 13 meter lange carnivore schildpadden leefden tijdens het Jura, maar worden niet beschouwd als dinosauriërs.
Technisch gezien worden de meeste vogels als reptielen beschouwd. Het is geen algemeen bekend feit, maar met als enige uitzondering de veren is hun fysiologische opbouw bijna identiek aan die van het gemiddelde lid van de Reptilia-familie. Beide hebben schubben, beide leggen eieren en ze hebben vergelijkbare zachte anatomieën. Vogels zijn de dichtst levende verwanten van Maniraptora-dinosauriërs.