Huisdieren
Huisdieren
Zeeschildpadden zijn reptielen die in bijna alle oceaanbekkens over de wereld voorkomen. De evolutie van zeeschildpadden vond op het land plaats voordat ze meer dan 150 miljoen jaar geleden naar de oceanen terugkeerden. Zeeschildpadden worden 60 jaar of ouder, maar de exacte maximumleeftijd is onbekend.
De zeeschildpad heeft overleefd door een lichtere schild te ontwikkelen dan zijn naaste familieleden (schildpadden en zeeschildpadden). De lichte schild stelt de schildpad in staat om 56 km/u te zwemmen over lange afstanden. De schild bedekt rug (carapax) en buik (plastron) voor bescherming tegen roofdieren.
Alle zeven soorten zijn luchtadmende reptielen: ze moeten opduiken voor zuurstof. Zeeschildpadden blijven hun hele leven in het water, behalve vrouwtjes die elke 5-7 jaar aan land komen om eieren te leggen. Ze moeten lang onder water kunnen blijven tijdens slaap. Wakker: elke paar minuten opduiken. Slapend: ze opslaan grote hoeveelheden CO2 in spieren en bloed, waardoor ze urenlang kunnen slapen.
Door het zwemmen in zeewater bouwt zich zout op in het lichaam. Om problemen te voorkomen, hebben zeeschildpadden een klier achter elk oog die overtollig zout afscheidt. Zout wordt als traan uitgescheiden.
Menselijke wetten bieden ook bescherming. De Amerikaanse Endangered Species Act beschermt de zes bedreigde soorten tegen jacht, letsel en lastigvallery in VS wateren. Internationale wetten: CITES verbiedt handel in delen/producten van zeeschildpadden.