Huisdieren
Huisdieren
Giraffen zijn de hoogste van alle landdieren en zijn verwant aan herten en runderen. Hoewel de meeste girafenthousiasten weten dat de camouflage-achtige huid van het dier hem helpt te verbergen voor roofdieren en zijn lange hals hem in staat stelt om voedsel hoog in de boomtoppen te eten, heeft de giraf zich op andere manieren aangepast om te overleven in het leven op de savanne.
Het meest voor de hand liggende van de aanpassingen van het dier, de lange hals en even lange benen van een giraf, helpen deze herbivoor om bladeren te bereiken die te hoog zijn voor andere dieren. Echter, de hoogte van de giraf komt ook van pas bij het opsporen en vermijden van veel roofdieren, en die lange benen met harde hoeven kunnen een trap uitdelen die krachtig genoeg is om een leeuw te doden.
De grijpende tongen van giraffen, aangepast om hen te helpen bladeren gemakkelijk te grijpen en van takken te rukken, zijn meer dan 18 inch lang. Dit helpt het dier om nog hoger bladwerk te bereiken, en het verhemelte van zijn mond is gegroefd om de tong te helpen de bladeren van de hoogste bomen te rukken.
Giraffen hebben een zeer goed zicht, dankzij grote ogen die hen helpen roofdieren van grote afstanden te zien, en deze dieren slapen met open ogen, rustend voor slechts een paar minuten per keer voor een totaal van ongeveer een half uur per dag. Bovendien hebben giraffen lange oogleden, die hen helpen takken en doorns te voelen en te vermijden terwijl ze grazen. Hun oogleden houden ook mieren en andere insecten uit hun ogen.
Deze grote dieren hebben grote harten die bloed helemaal naar boven die verlengde halsen pompen en naar hun hersenen. En wanneer giraffen hun hoofd naar de grond buigen, werken de kleppen in de aderen van giraffenhalsen efficiënt om te voorkomen dat bloed naar hun hersenen stroomt. Een systeem van capillairen in de hersenen fungeert als schokdempers om te voorkomen dat de giraf bewusteloos wordt.
Naast hun fysieke aanpassingen, hebben giraffen sommige gedragingen ontwikkeld die hen helpen te overleven in de savanne. Hoewel ze vaak rondzwerven en op elk moment van de kudde kunnen scheiden, reizen giraffen vaak in groepen of voeden ze in de buurt van andere herbivoren. De kudde biedt hen veiligheid in getallen, aangezien velen kunnen op letten voor roofdieren die het gebied binnenkomen.