Huisdieren
Huisdieren
Fossielbewijs toont aan dat kikkers al minstens 200 miljoen jaar bestaan. Hun veerkracht en vermogen om zich aan te passen aan hun omgeving hebben hen geholpen om lange tijd in vele verschillende omgevingen te overleven en te gedijen. Hoewel er niet veel onderzoek is naar de levensduur van kikkers in het wild of in gevangenschap, staan er kikkers in gevangenschap bekend om anywhere from four to 20 years te leven.
Kikkers behoren tot een grotere groep dieren die amfibieën worden genoemd. Dit woord komt van de Griekse woorden "amphi" en "bios", wat dubbel leven betekent. De meeste kikkers leven op twee plaatsen: in water als larven, waarbij ze hun staart gebruiken om te zwemmen en kieuwen om te ademen, en op land als volwassenen waarbij ze zowel hun longen als huid gebruiken om te ademen. De meeste kikkers kunnen lange perioden onder water doorbrengen. Er zijn echter soorten die voornamelijk op land leven en alleen het water betreden tijdens het paarseizoen en om hun eieren te leggen. Er zijn ook kikkers die in bomen leven, terwijl anderen ondergronds in holen leven. Tijdens de wintermaanden overwinteren de meeste kikkersoorten in modder op de bodem van een vijver of ondergronds in vochtige grond.
Kikkers kunnen overleven in verschillende omgevingen. Ze leven in regenwouden, grotten, op bergtoppen en zelfs in woestijnen. De meeste kikkers worden echter gevonden in warme, vochtige, tropische gebieden en nabij waterlichamen waar er voldoende kleine dieren zoals slakken, vissen en insecten zijn om te eten. Kikkers brengen het grootste deel van hun tijd door op land, maar leven dicht bij water omdat ze ademen en drinken door hun huid. Hun huid moet vochtig blijven omdat het zuurstof doorlaat. Hun vermogen om zuurstof uit water door hun huid te halen stelt hen in staat om langere perioden onder water door te brengen. Ze kunnen verstikken als hun huid uitdroogt. Kikkers in droge klimaten graven holen om vochtig te blijven, en sommigen hebben het vermogen ontwikkeld om langere perioden in droge omstandigheden door te brengen door ondergronds te graven en zich te bedekken met hun vervelde huid.
Naast water hebben kikkers een leefgebied nodig dat voldoende voedsel en beschutting biedt. Kikkers zijn alleseters en hebben leefgebieden nodig met zowel planten als kleine dieren. Kikkervisjes leven enkele weken in water tot ze poten ontwikkelen en hun kieuwen verliezen. Gedurende deze tijd eten ze grote hoeveelheden voedsel dat in het water voorkomt, zoals planten, rottende dieren, kikker eieren en andere kikkervisjes. Volwassen kikkers eten insecten en kleine dieren zoals slakken, spinnen, wormen en kleine vissen. Een ideaal kikkerleefgebied mag geen snel stromend water hebben en moet rotsen en stengels bevatten waar kikkers hun eieren kunnen leggen. Ook is het noodzakelijk dat hun leefgebied voldoende bladachtige planten heeft waar ze zich kunnen verbergen voor roofdieren door op te gaan in hun omgeving.
Iedereen die deze aanpasbare dieren als huisdier wil houden, kan commerciële aquaria kopen die speciaal voor kikkers zijn ontworpen. Een kikkerleefgebied kan ook worden gecreëerd door een deel van een buitengezin om te vormen tot een leefgebied. Het plaatsen van een kleine vijver in de tuin biedt de benodigde vochtigheid en waterbron die kikkers nodig hebben. Een vijver die geschikt is voor tuinkikkers is een die niet te diep is, planten heeft die bescherming en voedsel bieden, rotsen om op te zonnen en rustige plaatsen om te kweken. Deze vijvers kunnen vissen huisvesten die geen kikkervisjes of kikkervisjes eten.