Huisdieren
Huisdieren
Schorpioenen zijn gevonden in fossiele bestanden en worden ervan uitgegaan dat ze meer dan 400 miljoen jaar geleden bestaan hebben. Tegenwoordig worden er ongeveer 1.300 soorten schorpioenen over de hele wereld gevonden en bestaan ze uit 19 families, negen subfamilies en 66 genera, of soorten schorpioenen. De meeste zijn gevaarlijk en staan bovenaan de lijst als een van de 10 gevaarlijkste dieren ter wereld, goed voor meer dan 5.000 doden per jaar.
Schorpioenen behoren tot de orde Scorpiones en behoren tot de klasse Arachnida. Ze zijn gerelateerd aan andere leden van de klasse Arachnida, zoals spinnen en teken. Schorpioenen zijn achtpotige giftige ongewervelden met een lichaam bestaande uit de kop en het abdomen. Ze hebben een paar tangen en een gesegmenteerde staart die omhoog krult met een scherpe stekel aan het einde. De grootte van schorpioenen varieert afhankelijk van de soort, waarbij de meeste ongeveer 5 tot 7,5 cm lang zijn en de grootste meer dan 20 cm.
Schorpioenen komen op alle continenten voor, maar zijn het meest divers in tropische, subtropische en gematigde habitats. Ze hebben zich echter aangepast aan een breed scala aan omgevingen en zijn gevonden in de Andes, de Himalaya en de Zwitserse Alpen. Ongeveer 90 soorten schorpioenen komen voor in de Verenigde Staten en zijn het meest overvloedig in de staten Arizona, Californië, New Mexico en Texas.
Schorpioenen komen 's nachts tevoorschijn en verstoppen zich vaak onder rotsen en stammen en in scheuren, of graven en verstoppen zich in holen overdag. In droogtegebieden kunnen deze nachtdieren in een slapende toestand blijven gedurende de zomer en winterslaap houden tijdens de koude maanden op plekken waar het sneeuwt. Schorpioenen zijn over het algemeen gevaarlijk en alle soorten hebben giftig gif in hun stekels om prooi te doden of te verlammen. Het gif van sommige soorten, zoals de Australische fat-tailed scorpion, is dodelijk voor mensen.
Schorpioenen eten gewervelden en ongewervelden. Ze lokken hun prooi vaak, wat alle soorten insecten, spinnen, duizendpoten, kleine hagedissen, slangen, muizen en andere schorpioenen omvat. Ze hebben geen goed zicht en vertrouwen op hun tastzin om hun prooi te vangen met hun tangen. Schorpioenen staan erom bekend hun prooi te kunnen verlammen met hoeveelheden dodelijk gif die passend zijn voor de grootte van het doelwit. De weefsels van de prooi worden opgelost met een zuurspray die wordt afgescheiden uit de klieren van de schorpioen, waardoor de schorpioen de resten kan opzuigen.