Huisdieren
Huisdieren
Bosrattlesnakes in Virginia worden gemiddeld tussen de 75 en 150 centimeter lang, waarbij de grootste ooit in de staat geregistreerde 170 centimeter bereikte. De ooit geregistreerde grootste individueel meet 189 centimeter lang. Het is een dikke slang die kan variëren van bijna zwart tot beige van kleur met donkere gevlekte vlekken langs de lengte van zijn lichaam. Net als andere rattlesnakes heeft de soort kattige ogen en een pijlvormige kop.
Vroeger werden bosrattlesnakes en canebrakes als verschillende ondersoorten beschouwd, maar nu worden ze als dezelfde soort gezien. De slang komt in grote delen van de staat voor en wordt in het noorden vaak een bosrattler genoemd, maar in het zuidoosten bekend als een canebrake. Hij leeft in een scala aan habitats zoals rotsachtige hellingen, moerassen en bosgebieden. Buiten Virginia komt de slang voor in grote delen van het oosten van de VS, van New Hampshire tot Florida en westwaarts tot Pennsylvania.
De slang jaagt door op de loer te liggen, opgerold en vaak verborgen door bladwerk totdat een prooidier voorbij wandelt. Hij slaat dan toe, bijt het prooidier en spuit er een dodelijk gif in, waarbij hij het dier laat sterven voordat hij het geheel doorslikt. Kleine zoogdieren zoals muizen, ratten en eekhoorns, evenals vogels, zijn de meest voorkomende prooidieren van de soort. Het is een dodelijke roofdier, maar wordt zelf gegeten door een scala aan andere roofdieren, waaronder zwarte en koningslangen, die immuun zijn voor zijn gif. Ook coyotes, wasberen en haviken eten allemaal de slangen.
Tijdens de winter hiverneren de slangen in grotten samen met tot 60 andere individuen om warm te blijven, maar ze zijn het resterende deel van het jaar solitair. In het broedseizoen tussen juli en oktober komen de slangen samen om te paren. Na de paring duurt de zwangerschap ongeveer 135 dagen voordat het vrouwtje geboorte geeft aan tussen de 1 en 20 levende baby slangen. De bosrattlesnake is een van de weinige rattler soorten die enige tijd bij de jongen blijft na de geboorte, waarbij ze over het algemeen de baby's een week of zo verzorgt voordat ze ze aan hun lot overlaat. In de natuur kunnen de slangen tot 30 jaar oud worden.