Huisdieren
Huisdieren
De koperkopslang is een giftige pit viper die inheems is in de VS. Verspreid over de oostelijke en centrale delen van het land, kunnen vijf ondersoorten van de koperkopslang worden gevonden: de noordelijke, zuidelijke, Osage, breedbandige en trans-pecos variëteiten. De slangen zijn allemaal even gevaarlijk en lijken qua uiterlijk, met slechts een paar fysieke en geografische variaties.
Alle ondersoorten van de koperkopslang groeien tot tussen de 2 en 3 voet lang en hebben een grijs-bruine tot rozeachtige lichaamskleur met donkere kruisbanden. De markeringen van de noordelijke koperkopslang zijn donkerder dan die van de zuidelijke variëteit. De breedbandige koperkopslang heeft dezelfde kleur maar dikkere kruisbanden dan de noordelijke. Zowel de trans-pecos als de Osage koperkopslangen hebben dunne witte lijnen tussen de markeringen. Alle ondersoorten hebben de herkenbare koperkleurige kop. Bij koperkopslangen zijn vrouwtjes en mannetjes identiek en verschillen ze niet in grootte.
Koperkopslangen kunnen in een verscheidenheid aan terrestrische en natte habitats worden gevonden en zijn aanpasbaar. De noordelijke koperkopslang leeft langs de Oostkust, met uitzondering van Florida, en zo ver westelijk als Iowa en Missouri. De zuidelijke koperkopslang kan worden gevonden langs de Zuidelijke staten van Florida tot Texas en zo ver noordelijk als Illinois. De Osage leeft in de centrale staten, zoals Oklahoma, Nebraska en Kansas. De trans-pecos komt alleen voor in de staat Texas. De breedbandige is inheems in Texas, Oklahoma en Kansas.
Koperkopslangen zijn sluiproofdieren die wachten tot prooi dicht genoeg voorbijkomt en dan toeslaan en bijten. De koperkopslang neigt ertoe de dieren dan weg te laten rennen om te sterven, in plaats van een worstelende knaagdier vast te houden die zou kunnen bijten of krabben. De slang volgt zijn prooi op geur en vindt hem dood en klaar om op te eten. Koperkopslangen gebruiken ook hun gele staarten als een wormachtige aas voor amfibieën, om hen te lokken. Kleine zoogdieren, reptielen en amfibieën zijn veelvoorkomende prooidieren. Het gif van de koperkopslang is hemolytisch en veroorzaakt ernstige bloedingen.
Het paarseizoen begint over het algemeen kort nadat de slangen uit de winterslaap ontwaken, waarbij de mannetjes vrouwtjes opzoeken met behulp van hun tongen om feromonen te detecteren. Na de paring broedt het vrouwtje de eieren intern uit tussen drie en negen maanden voordat ze uiteindelijk levende jongen baart. Koperkopslagworpen bestaan uit tussen de twee en 10 nakomelingen, die vanaf de geboorte klaar zijn om zichzelf te verdedigen met volledige gifstanden en krachtig gif. De jonge slangen zijn tussen de 7 en 10 inch bij geboorte en kunnen gemiddeld 18 jaar oud worden in het wild.