Huisdieren
Huisdieren
Alle dieren vervellen regelmatig hun huid. Sommige dieren, zoals mensen, vervellen hun huid langzaam, een paar cellen tegelijk, tot ze een volledig nieuw huidoppervlak hebben. Dan begint het proces weer opnieuw. Andere dieren, zoals slangen, vervellen hun huid snel, klimmen en glijden uit de oude huid, en laten deze achter in één lang stuk. Het vervellingsproces van de slang wordt ecdysis genoemd.
Slangen vervellen of sluwen hun huid vaak tot eenmaal per maand. De frequentie en het succes van het vervellen van de huid bij slangen is afhankelijk van een aantal omgevingsfactoren, waaronder luchtvochtigheid, omgevingstemperatuur, juiste voeding, de reproductieve toestand van de slang en of de slang parasieten of verschillende schadelijke bacteriën herbergt. De leeftijd en soort van de slang spelen ook een rol in het vervellingsproces en de frequentie van vervellingen. Verschillende slangensoorten hebben verschillende omgevingsomstandigheden nodig voor een succesvolle vervelling. Bijvoorbeeld, woestijnsoorten hebben drogere omgevingen nodig om gezond te blijven en succesvol te vervellen, waar regenwoudsoorten een vochtigere omgeving nodig hebben.
Wanneer een slang op het punt staat te vervellen, worden zijn ogen ondoorzichtig en zien ze er wazig uit of hebben ze een blauwe tint. De huid van de slang wordt ook dof en grijsachtig omdat de oude huid begint los te komen van de nieuwe huid. Veel slangen worden nerveuzer en agressiever wanneer ze beginnen te vervellen. Ze kunnen niet goed zien als hun ogen wazig worden en ze zullen eerder proberen zich te verdedigen tegen waargenomen bedreigingen. Huisdier slangen mogen niet worden vastgehouden tijdens het vervellingsproces, omdat het hanteren van hen wanneer ze niet kunnen zien een bron van stress voor hen is.
Wanneer de ogen na ongeveer drie of vier dagen weer helder zijn, is de slang klaar om zijn huid te vervellen. De slang wrijft zich tegen een ruw oppervlak om de vervelling te starten vanaf de punt van zijn snuit. Het gebruikt vervolgens het ruwe oppervlak om de huid van kop tot staart af te trekken. Als de slang zich in een geschikte omgeving bevindt en niet lijdt aan ondervoeding of andere gezondheidsproblemen, vervelt de huid over het algemeen in één compleet stuk en keert het binnenstebuiten terwijl de slang het vervelt. Slangen eten vaak helemaal niet tijdens het gehele vervellingsproces.
Wanneer een slang onjuist vervelt, wordt dit dysecdysis genoemd. Slechte omgevingsomstandigheden, slechte verzorging voor gevangen slangen en slechte voeding zijn de belangrijkste oorzaken van dysecdysis, maar andere factoren, waaronder stress, fysiek trauma, dermatitis en andere huidaandoeningen. Voor huisdier slangen is het belangrijk om elk vervel te controleren om er zeker van te zijn dat de slang zijn volledige huid heeft verveld, inclusief de oogkappen. Onvolledig vervellen kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken voor slangen en leiden tot infecties die medische aandacht vereisen.