Huisdieren
Huisdieren
Slangen zijn fascinerende wezens. Ze glijden over de grond op hun buiken, "ruiken" met hun tongen. Ze hebben geen externe oren. Aangezien slangen niet goed kunnen zien of horen, vertrouwen ze het meest op hun gevoel voor aanraking en geur. Sommige slangen hebben een speciaal gevoel dat hen helpt om kleine veranderingen in temperatuur op te sporen, wat hen helpt om warmbloedige dieren te localiseren. Ze hebben kleine kuiltjes tussen hun ogen en neusgaten die een temperatuurverandering kunnen detecteren van slechts 0,002 graden Celsius.
Je kunt slangen bijna overal ter wereld vinden. Een van de kleinste slangen, de Caraïbische draadslang, is onlangs ontdekt op het eiland Barbados. Deze slang is slechts 3,9 inch lang en, zoals de naam suggereert, is zijn lichaam dun en "draadachtig." Aan het andere uiteinde van het spectrum wordt de 30 voet lange anaconda gevonden in de jungles van Zuid-Amerika. Giftige slangen, zoals de verschillende soorten rattlesnakes, worden op veel locaties gevonden.
Er zijn meer dan 2.700 soorten slangen. De meerderheid van de slangen behoort tot een van de vijf families slangen. De grootste familie is de Colubridae familie. De meeste van deze slangen zijn onschadelijk voor mensen en maken bijna 2/3 van de slangen ter wereld uit.
De Elapidae familie heeft zeer giftige slangen, waaronder cobra's, koraalslangen en taipans. Slangen die tot de Boidae familie behoren, zijn knellers. Pythons en anaconda's behoren tot deze familie.
De Viperadae familie bevat de meest giftige slangen in de VS, waaronder rattlesnakes en vipers. Hydrophiidae slangen zijn zeeslangen. Deze slangen zijn zeer giftig.
Slangen komen in alle maten, van de reusachtige 30 voet lange anaconda tot de Caraïbische draadslang die zo klein is dat hij niet breder is dan een noedel. De donkere dwergrattlesnake is slechts ongeveer 1 1/2 voet lang. De grootste slang in de VS is de oostelijke diamantrugrattlesnake, die tot zes voet lang kan worden. Hoewel hij een ratel aan zijn staart heeft, maakt hij niet altijd geluid voordat hij toeslaat.
Slangen zijn bedekt met schubben, hebben geen poten, oogleden of externe oren. Ze kunnen in verschillende kleuren voorkomen. Veel van de giftige slangen hebben felle kleuren of ratels om roofdieren te waarschuwen. Sommige van hen, zoals de diamantrugrattlesnake, hebben diamantvormige patronen langs hun rug.
Slangen hebben verschillende kenmerken om hun zintuigen te gebruiken. Bijvoorbeeld, een slang heeft geen buitenoor, maar hij heeft wel een klein oorbeentje dat aan zijn kaak is bevestigd en helpt de slang om zeer lage geluiden en trillingen te detecteren.
Een andere interessante manier waarop een slang zijn zintuigen gebruikt, is de manier waarop hij ruikt – of geuren interpreteert. In plaats van neusgaten om luchtdeeltjes in contact te brengen met de reukzenuwen om geuren te onderscheiden, gebruikt een slang zijn tong voor dit doel.
Een slang slikt zijn vertakte tong in de lucht om luchtdeeltjes op te pikken. De slang brengt deze deeltjes vervolgens in contact met zijn Jacobson's orgaan, dat zich op het gehemelte van de slang bevindt, door de punt van zijn tong in twee kanalen te steken.
Dit is waarom de tong van de slang vertakt is, zodat hij deze tegelijkertijd in beide kanalen kan steken. Dit orgaan kan dan detecteren of de geur die van een roofdier, prooi of iets anders is.
Het Jacobson's orgaan kan ook feromonen waarnemen, die de chemicaliën zijn die door een ander dier van dezelfde soort worden uitgestoten. Feromonen worden meestal uitgezonden als waarschuwing, of om een partner te vinden.