Huisdieren
Huisdieren
Het orgaan van Jacobson is een reukzintuigorgaan bij vele diersoorten. Het stelt hen in staat om feromonen, of chemische boodschappen, van andere dieren van dezelfde soort waar te nemen.
Het waarnemen van feromonen met het orgaan van Jacobson is belangrijk voor dieren omdat deze chemische prikkels helpen bij het bepalen van reproductief en ander sociaal gedrag. Feromonen komen voor in geurklieren, speeksel, uitwerpselen en urine van dieren.
Bij zoogdieren en reptielen bevindt het orgaan van Jacobson zich in het verhemelte en bestaat uit twee vochtgevulde zakken die zijn bevestigd aan de neusholte.
Veel soorten, waaronder katten en honden, gebruiken wat de Flehmen-reactie wordt genoemd om hun waarneming van feromonen met het orgaan van Jacobson te vergroten. Dit proces omvat het optillen van hun bovenlip en het openen van hun mond om de opening van de kanalen die met het orgaan verbonden zijn te vergroten.
Wanneer een slang of hagedis zijn tong uitsteekt, neemt het eigenlijk geurdeeltjes op, volgens Worldbook.com. Wanneer het zijn tong weer intrekt, brengt het de geur over naar het orgaan van Jacobson, waardoor het geuren kan detecteren.
Peter Burnham, van de afdeling Fysiologie en Farmacologie aan de Universiteit van Bristol, Engeland, zegt dat naarmate mensen evolueerden, de genen die nodig zijn voor de functie van het orgaan van Jacobson overbodig werden. Daarom is het zeer onwaarschijnlijk dat het orgaan een rol speelt in menselijk gedrag, zegt hij.