Huisdieren
Huisdieren
De noordse waterslang is een niet-giftige, nuttige slang die vaak wordt aangetroffen rond meren, beken en zoetwatermoerassen, van zuidelijk Ontario tot North Carolina. Hoewel ze niet de briljante kleuren van een maïszlang of het zachte karakter van een lintslang vertonen — ze kunnen geagiteerd raken en bijten wanneer ze worden aangeraakt — genieten noordse waterslangen toch enige populariteit als huisdier, en eigenaren melden dat ze uiteindelijk tam kunnen worden. Ze zijn meestal gemakkelijk te voeden in gevangenschap, en met een beetje voorbereiding en enkele eenvoudige technieken kunt u ervoor zorgen dat uw noordse waterslang een goed dieet krijgt.
Waterslangen, zoals alle slangen, zijn carnivoren. In de natuur eten ze een gevarieerd dieet van vis, kikkers, kreeften, wormen, insecten, schildpadden en zelfs vogels en muizen. In gevangenschap doen ze het goed op een dieet van bevroren muizen, aangevuld met levende guppies, regenwormen en de kikker. Omdat behaarde dieren geen groot deel uitmaken van hun natuurlijke dieet, zal uw waterslang misschien de voorkeur geven aan “pinky” (nieuwgeboren) muizen. Sommige waterslangen kunnen worden overgehaald om reepjes zalm of tilapia te nemen die bevroren, ontdooid en in haring-grote reepjes zijn gesneden. Omdat deze reepjes de calciumrijke beenderen missen die vis zou bieden, moet u een calciumsupplement geven met de reepjes.
Als uw slang voornamelijk muizen eet, hoeft u hem maar een keer per week te voeden; als zijn dieet sterk naar vis en wormen neigt, moet hij twee keer per week voedsel aangeboden krijgen. Zorg ervoor dat u maandelijks een vitamine- en mineraalsupplement geeft.
Veel waterslangen die in dierenwinkels worden verkocht, zijn eigenlijk in de natuur gevangen en hebben zich mogelijk niet aangepast aan een dieet in gevangenschap. Overweeg om om een voedingdemo te vragen voordat u haar naar huis brengt. Als ze in het begin niet eet, word niet ontmoedigd; er zijn veel dingen die u kunt doen om haar eetlust op te wekken.
Om voeding met guppies aan te moedigen, plaatst u de guppies in een bak met water en laat u de slang de stimulatie van het jagen op hen ervaren. Om voeding met visreepjes aan te moedigen, laat u ze drijven met de haringen; uw slang kan er één pakken en er een smaak voor ontwikkelen. Reepjes kunnen ook verleidelijk met een tang worden bewogen. Bevroren muizen moeten worden ontdooid in koud water, en vervolgens verwarmd in warm water om ze smakelijker te maken. Als uw slang nog steeds terughoudend is om ze te eten, kunt u verse guppies er tegenaan wrijven om ze een smakelijke geur te geven.
Hoewel goudvissen een logische toevoeging aan een waterslangendieet lijken, mogen ze nooit worden gegeven omdat ze de opname van thiamine belemmeren. Voer uw slang niets dat breder is dan het breedste deel van zijn lichaamsomtrek, en voer hem nooit levende knaagdieren; hij kan ernstig gewond raken.
Gebruik een tang in plaats van voedsel met de hand te laten bengelen, en overweeg om uw slang in een afzonderlijke kooi te voeden zodat de slang een “jacht”-habitat kan ervaren; dit maakt het minder waarschijnlijk dat hij uw hand aanvalt wanneer hij in zijn gewone habitat is. Als u twee slangen hebt, voer ze dan afzonderlijk; een waterslang heeft geen bezwaar om een andere slang op het menu te zetten.