Huisdieren
Huisdieren
Zwarte rat slangen (Elaphe o. obsoleta) zijn inheems in het oosten van de Verenigde Staten, van Minnesota tot Texas en oostwaarts naar Massachusetts, en zuidwaarts naar de Carolinas, Georgia en Alabama. Het Smithsonian National Zoological Park stelt dat de zwarte rat slang de wijdste verspreiding heeft van de rat slang soorten. Geïsoleerde populaties van zwarte rat slangen worden ook gevonden in Canada en noordelijk New York. Binnen dit bereik zijn ze een van de grootste slangen die worden gevonden, en volwassenen bereiken zes voet lang, met UMass Amherst die een record rapporteert van 101 inch lang.
Zoals de naam aangeeft, zijn volwassen zwarte rat slangen zwart. Ze hebben ook een witte kin en een schaakbordpatroon op de buik. Rat slangen zijn uniek in dat ze niet rond zijn in doorsnede, maar een platte buik hebben, met een doorsnede vorm meer zoals een plak brood. Deze platte buik stelt hen in staat om bekwame boomklimmers te worden.
Jonge zwarte rat slangen zien er niet uit als volwassenen. Ze zijn grijs met zwarte vlekken langs het lichaam. Naarmate ze ouder worden, donkeren juveniele zwarte rat slangen van kleur, worden zwart en verliezen ze hun patroon volledig zodra ze ongeveer drie voet lang zijn.
Rat slangen zijn krachtige wurgslangen. Ze liggen te wachten tot een voedselitem hun pad kruist. Ze zullen dan toeslaan, de prooi grijpen met hun tanden. De slang wikkelt zich vervolgens om het prooidier, de wikkels aanhalen tot het prooidier sterft aan verstikking. Rat slangen, net als de meeste andere slangen, zullen vervolgens de prooi van de kop af opeten.
Jonge zwarte rat slangen voeden zich voornamelijk met knaagdieren. Het prooidier zal in verhouding tot hun grootte zijn, met baby slangen die baby ratten en muizen eten. Op jonge leeftijd zijn hagedissen ook een groot deel van hun dieet, evenals kleine kikkers.
Volwassen zwarte rat slangen zijn voornamelijk knaagdiereters. Grote volwassenen eten muizen, ratten en eekhoorns. Mollen, kleine konijnen en andere kleine knaagdieren zullen ook worden gedood en gegeten. Zwarte rat slangen gebruiken hun uitstekende klimvermogen om vogels te eten en vogelnesten te plunderen voor eieren en jonge vogels.