Huisdieren
Huisdieren
In 1975 maakte de Federal Food and Drug Administration het illegaal om schildpaddeneieren of jonge schildpadden met schildden kleiner dan 10 cm (4 inch) te verkopen of te distribueren. Deze wet dekt alle wezens die bekend zijn als schildpadden, inclusief schildpadden en terrapins. Tennessee's wet is strenger. In Tennessee is het illegaal om elke grootte of type schildpad als huisdier te houden.
Schildpadden dragen bacteriën die voor hen onschadelijk zijn, maar potentiëel gevaarlijk voor mensen. Dit is een specifieke zorg bij hantering door jonge kinderen. Eens populaire klasgenoten, werden alle schildpadden uit Tennessee klassen verwijderd na een salmonella-uitbraak op een school in Anderson County. De federale 10-cm wet werd ingesteld uit vrees dat kleine kinderen kleine schildpadden in hun mond zouden steken, wat het salmonella-risico verergerde.
Schildpadden worden oud. Ze vereisen veel schoonmaak omdat ze hun tanks snel vervuilen. Mensen raken moe van hun huisdierschildpadden, of de schildpadden groeien te groot. Onvindbaar nieuwe huizen, kunnen ze geneigd zijn ze in de natuur vrij te laten. Vrijgelaten huisdierschildpadden kunnen ziekten of parasieten overdragen op wilde populaties. Een lang in gevangenschap gehouden schildpad is slecht toegerust voor leven in de natuur. Volgens "Animal Planet" Reptile Guide, zijn vrijgelaten schildpadden kwetsbaar omdat ze proberen thuiskomen en door verkeer geraakt kunnen worden. Als ze niet-inheemse soorten zijn, kan vrijlating schadelijk zijn voor het lokale ecosysteem. De roodoorslider, een populaire huisdiersoort, is onder de ergste invasieve soorten als vrijgelaten in een gebied zonder natuurlijke roofdieren. Knoxville Zoo's herpetologiecurator Phil Colclough noemde ze "de kudzu van schildpadden".
Terwijl roodoorsliders gemeen zijn, geldt dit niet voor alle schildpadden. Aantallen zijn ernstig verminderd door vangst van wilde schildpadden voor huisdieren en habitatvernieling. Schildpadden zijn kwetsbaar voor over-ooit omdat ze laat in het leven en in lage aantallen reproduceren. Doosschildpadden zijn in verschillende staten bedreigd. Ze zijn beschermd door het CITES-verdrag van 1994, dat hun handel verbiedt. Volgens Rachel Singer van Murfreesboro Parks and Recreation, zijn doosschildpadden een "species of concern" in Tennessee. Alligatorsnauwschildpadden staan ook op de lijst als "in need of management". Moerasschildpadden zijn een van de meest bedreigde soorten van de staat, bedrocht door jagers en roofdieren door hun kleine grootte en lage snelheid. Knoxville Zoo broedt en laat ze los om hun overleving te waarborgen.
Naast de specifieke wetgeving over schildpadden, geldt een algemene Tennessee-wet voor alle fauna. In Tennessee is het illegaal om elk dier uit de natuur te nemen en als huisdier te houden. Dit betekent dat het zelfs illegaal is om kikkervisjes te nemen en weeskinderen van elk type op te voeden. Als een wild dier wees of gewond wordt gevonden, moeten Tennessee-bewoners de Wildlife Resources Agency informeren. De agentie heeft getrainde revalidatiespecialisten die voor het dier zorgen en het terug in de natuur laten.