Algemeen
De Japanse reuzensalamander is een grote amfibie die gewoonlijk in rivieren en beekjes leeft. Net als andere amfibieën kunnen Japanse reuzensalamanders zowel op land als in het water leven. Ze lijken sterk op kleinere versies van de amfibieën die in Noord-Amerika voorkomen, hoewel hun voedselpatroon meer varieert.
Grootte en levensduur
- De Japanse reuzensalamander weegt gewoonlijk tussen de 25 en 27 kilogram. Deze amfibieën zijn doorgaans tussen de 1 en 1,5 meter lang. In hun natuurlijke habitat kunnen ze tot 60 jaar oud worden, hoewel ze meestal dichter bij de 40 jaar blijven. In gevangenschap zijn ze tot 75 jaar oud geworden.
Populatie en voortplanting
- De Japanse reuzensalamander is een bedreigde diersoort die soms ook wel de reuzen-Japanse pepervis wordt genoemd, ondanks dat het geen vis is. De belangrijkste reden voor het beperkte aantal salamanders is vervuiling, hoewel ook erosie een rol speelt. Na het leggen van de eieren duurt het 12 tot 15 weken voordat ze uitkomen. De salamanders leggen hun eieren in de buurt van rivieren waar ze hun thuis hebben. Vrouwelijke Japanse reuzensalamanders leggen tot wel 500 eieren. De baby-salamanders zijn doorgaans ongeveer 3 centimeter lang, nauwelijks een indicatie van de enorme grootte die ze later bereiken.
Voeding
- De Japanse reuzensalamander beperkt zijn dieet niet tot wezens in het water. Het eet vis en krabben in het water, maar ook kleine wezens in de buurt van de oevers of aan de rand van het bos. Omdat het slecht ziet, heeft de salamander soms moeite om de gewenste prooi te vangen en kan het niet al te kieskeurig zijn. De salamander maakt gebruik van een zuigvermogen om allerlei soorten voedsel te grijpen. Het jaagt 's nachts meestal op voedsel en brengt de dagen rustend door.
Overige feiten
- De wetenschappelijke naam voor de Japanse reuzensalamander is Cryptobranchus alleganiensis. Het eerste bekende skelet van het wezen werd in 1726 gevonden, maar werd niet onmiddellijk geïdentificeerd als amfibie. Om meer zuurstof binnen te krijgen terwijl ze onder water zijn, hebben Japanse reuzensalamanders huidvliezen op hun nekken.
Salamanders en watersalamanders
