Hoewel hamsters vaak vooral worden beschouwd als huisdieren, is de kleine Roborovski dwerghamster (Phodopus roborovskii), ook wel de woestijnhamster genoemd, pas recentelijk voor gevangenschap gefokt en blijft voornamelijk een wilde soort. Vanwege zijn kleine grootte en behendigheid is de Roborovski dwerghamster vaak moeilijk te hanteren en wordt hij niet aanbevolen voor eerste keer hamstereigenaren.
Herkenning
- Roborovski dwerghamsters zijn de kleinste van de dwerghamstersoorten, meten slechts 4 tot 5 centimeter lang en wegen slechts 20 tot 25 gram (minder dan een once). Een witte onderkant en witte wenkbrauwen zijn karakteristiek voor deze soort, en de rugkleur varieert van zandbruin tot grijs, met een donkere ondervacht die door de lichtere vacht heen te zien is. De Roborovski dwerghamster heeft ronde oren en een korte staart die verborgen zit onder de vacht.
Geografie
- Het inheemse bereik van de Roborovski dwerghamster strekt zich uit van Mongolië en Centraal-Azië naar noordelijk China en zuidelijk Rusland. Roborovski dwerghamsters kunnen worden gevonden in Kazachstans Zaisan-bekken, de Russische republiek Toeva, Mongolië en in de Chinese provincies Binnen-Mongolië, Xinjiang, Liaoning, Gansu, Shanxi, Heilongjiang en Jilin.
Habitat
- De Amerikaanse Vereniging van Zoogdieren rapporteert dat Roborovski dwerghamsters woestijngebieden verkiezen met schaarse vegetatie en relatief los zand, wat graven mogelijk maakt. Zandduinen en aride zandheuvels zijn favoriete leefgebieden voor de Roborovski dwerghamster, hoewel ze af en toe in andere habitat zoals steppen worden gevonden, vooral wanneer hun bereik overlapt met dat van andere wilde hamsters. Roborovski dwerghamsters neigen ertoe gebieden van menselijke ontwikkeling te vermijden.
Dieet
- Het dieet van de Roborovski dwerghamster bestaat uit zowel plantaardig materiaal als insecten, waarbij de verhouding verandert afhankelijk van het gebied waar de hamster leeft. Doorgaans voeden Roborovski dwerghamsters zich met zaden, granen en gierst, evenals oorwormen, sprinkhanen, kevers, krekels en slakken. Roborovski dwerghamsters, net als alle hamsters, hebben wangzakken die zich kunnen uitzetten om voedsel op te slaan.
Gedrag
- Roborovski dwerghamsters zijn nachtactieve, gravende knagers die over het algemeen holen bouwen in de zijden van zandduinen. De nesten, gemaakt van schapen- of kameelwol, worden gebouwd aan het einde van het hol, waar het zand vochtiger en steviger is.
Paaring vindt plaats in het vroege voorjaar en duurt tot september. Fokken resulteert doorgaans in drie of vier nesten jongen, elk geboren na een draagtijd van tussen de 20 en 22 dagen, volgens de Amerikaanse Vereniging van Zoogdieren.
