Huisdieren
Huisdieren
Moet je een mannelijke hamster of een vrouwelijke hamster kiezen? Volgens 'Training Your Pet Hamster' (Gerry Buscis & Barbara Somerville, 2002) is er heel weinig verschil tussen het houden van mannelijke of vrouwelijke hamsters als huisdieren. Beide geslachten hebben ongeveer hetzelfde temperament, ongeacht welke van de verschillende huishamstersoorten op de markt gekozen wordt.
Ongeacht de huishamstersoort, zijn de vrouwtjes altijd groter dan de mannetjes. Deze grootteverschillen zijn het best zichtbaar in de grootste huishamstersoort, de Syrische of gouden. Mannelijke hamsters hebben erg grote testikels in verhouding tot de rest van hun lichamen. Hilltop Animal Hospital rapporteert dat veel mannelijke hamstereigenaren per ongeluk denken dat hun huisdieren tumoren hebben ontwikkeld, terwijl het hun testikels zijn.
Mannelijke hamsters ruiken vaak sterker dan vrouwtjes. Dit komt door lichaamsgeur van een geurklier genaamd heupvlekken of flankklieren. Vrouwtjes hebben deze klieren ook, maar ze zijn kleiner dan bij mannetjes. Wanneer de mannetje de klieren afluikt, wordt de moskusgeur geproduceerd. Syrische hamsters hebben twee klieren, terwijl dwerghamsters er slechts één hebben.
De geurklieren scheiden olie af, wat de mannetjeshamster helpt zijn territorium te markeren. Het kan hem echter ook vettig of vies laten lijken. Soms groeit het haar rond de geurklieren langer dan elders op het lichaam. Geurklieren zijn vaak kaal bij dwerghamsters, zodat ze voor tumoren kunnen worden gehouden.
'Training Your Pet Hamster' wijst erop dat mannelijke hamsters ouder dan 2 jaar vaak minder actief worden en dan geneigd zijn tot obesitas. Obesitas kan een mannelijke hamster predisponeren voor hartaandoeningen, onvruchtbaarheid en diabetes. De soort meest gevoelig voor diabetes is de Campbell's dwerghamster.
Het is mogelijk om een mannelijke hamster te castreren. Dit is vaak de enige manier om testikeltumoren te bestrijden. Echter, elke operatie op hamsters is riskant vanwege complicaties met anesthesie. Een dierenarts vinden die ervaren genoeg is om een hamstercastratie uit te voeren, kan ook moeilijk zijn.