Kikkers zijn amfibieën, wat betekent dat ze warmbloedige zoogdieren zijn die een deel van hun leven op land en een deel in het water doorbrengen, volgens de San Diego Zoo. Kikkers beginnen hun leven als kikkervisjes voordat ze metamorfoseren naar een tussenfase genaamd een kikkerletje. Daarna worden kikkervisjes volwassen kikkers. Om de behoeften van een babykikker te begrijpen, is het belangrijk om deze ontwikkelingsfasen te begrijpen.
Voortplanting
- Kikkers neigen ertoe eieren te leggen in een grote massa bijeengehouden door slijm. Het aantal eieren dat een kikker tegelijk legt varieert per soort, maar meer dan 2.000 tegelijk is niet ongebruikelijk, volgens Backyard Nature. Voortplanting houdt in dat het mannetje de kikker vastgrijpt op de rug van het vrouwtje in een proces genaamd amplexus. Terwijl het vrouwtje haar eieren in het water legt, lost het mannetje sperma over de eieren.
Uitkomen
- Als de omstandigheden voldoende vochtig en warm zijn, zullen de bevruchte eieren tussen de zes en 21 dagen uitkomen, volgens Frogland. De kikkerfetus kan worden gezien terwijl hij rondzwemt in het doorzichtige ei terwijl hij groeit. Zodra hij groot genoeg is, zal hij de barrière van het ei doorbreken en uitkomen als een kikkervisje.
Kikkervisjes
- Kikkervisjes, of pollywogs, zijn in de kinderfase van de kikker vóór de metamorfose en leven volledig onder water. Ze lijken niet meer te hebben dan een kop en een staart, en in de eerste dagen van hun leven voeden ze zich met de dooier die nog in hun magen zit. Het kikkervisje zal zich vasthechten aan een stationair voorwerp zoals een onkruidplant tot ongeveer een week later, wanneer het begint te zwemmen en vegetatie zoals algen te eten. Op ongeveer zes tot negen weken begint het kikkervisje kleine poten te krijgen.
Kikkerletje
- Het kikkerletje is waarschijnlijk wat de meeste mensen denken als babykikker. Een kikkerletje komt meestal uit de kikkervisjesfase op ongeveer 12 weken. Het heeft het kleinste restant van een staart, maar heeft ook alle vier de poten en volledig ontwikkelde longen, waardoor het op land kan huppen en zuurstof kan inademen. Terwijl kikkervisjes een vegetarisch dieet eten, begint het kikkerletje kleine insecten te eten, zoals muggen. Binnen een paar weken zal de rest van de staart van het kikkerletje in zijn lichaam groeien.
Volwassen kikker
- Op ongeveer 16 weken bereiken de meeste kikkers geslachtsrijpheid, wat hen "volwassen kikkers" maakt. Op dit punt zullen de kikkers alleen nog naar het water hoeven terug te keren om eieren te leggen (behalve waterkikkers, die het water nooit verlaten). Hun levensduur varieert per soort en volgens de leefomstandigheden. Er is weinig gegevens over de gemiddelde levensduur van een kikker in de natuur, maar volgens Frogland leven kikkers in gevangenschap ergens tussen de vier en 15 jaar.
