De Acrididae familie van kortkoren sprinkhanen omvat meer dan 8.000 soorten wereldwijd en de meeste sprinkhaansoorten in Noord-Amerika. Een van de belangrijkste identificatiekenmerken van deze sprinkhanen is de lengte van hun antennes--de "hoorn" meet ongeveer de helft van de lichaamslengte, met 30 segmenten of minder. Acrididae in de VS vormen geen zwermen zoals Europese en Afrikaanse sprinkhanen soms doen. Amerika's enige zwermende sprinkhaansoort--de nu uitgestorven Rocky Mountain sprinkhaan--reisde ooit door het Midden-Westen in groepen van meer dan 3 biljoen hoppers.
Kop
- De grote samengestelde ogen van de sprinkhaan--meestal rond maar ovaal bij sommige soorten--bevatten vele individuele facetten. Aan de basis van elke antenne hebben Acrididae sprinkhanen simpele enkele ogen of ocelli, met nog één ocella alleen in het midden van het gezichtsplaatje of frontale costa. Kaak, maxilla en labium vormen de kauwdelen van de mond, terwijl maxillaire en labiale palpen--de voelsprieten die voorbij de mond uitsteken--eetbare dingen identificeren door aanraking. Elke zone en plaat van de kop is genoemd--de bovenkant van de kop is de vertex; de achterkant is het occiput; de voorkant is het fastigium. Het clypeus van de sprinkhaan komt overeen met de neus, en de wangen heten gena.
Borststuk
- Het borststuk--het middelste gedeelte van de drie hoofdlichaamsdelen van de sprinkhaan--is gevormd uit drie samengesmolten segmenten tot één stijf stuk. Elk gefuseerd segment herbergt een paar poten. Van de drie borststuksegmenten--prothorax, mesothorax en metathorax--hebben alleen de laatste twee vleugels. Vleugels die ontspruiten uit de mesothorax worden voorvleugels of tegmen genoemd. Sommige sprinkhaansoorten missen volledig vleugels, of hebben restvleugels van geen daadwerkelijk nut voor het vliegen. De regio's van het borststuk van boven naar beneden hebben ook namen--notum, pleura (de zijkanten) en sternum.
Achterlijf
- Het achterlijf is het grootste deel van de sprinkhaan en is extreem complex, hoewel het er misschien minder ingewikkeld uitziet dan kop of borststuk. Sprinkhanen hebben 11 achterlijfssegmenten--het voorste segment, bevestigd aan het borststuk, houdt het tympanum--de trommelvliezen--aan zijn zijkanten. Bovenste segmentplaten of terga verbinden via een flexibele membraan met sterna, of onderste platen. Kleine gaatjes of spiracula in de platen stellen de sprinkhaan in staat te ademen. Binnenin het achterlijf worden organen voor ademhaling, spijsvertering en reproductie gevonden.
Geslachtsdelen
- Bij de punt van het achterlijf identificeren specifieke kenmerken volwassen sprinkhanen als mannelijk of vrouwelijk. Deze kenmerken ontwikkelen zich niet volledig bij onrijpe nimfen. Mannelijke sprinkhanen hebben twee paren kenmerkende peddelachtige structuren genaamd fercula en cerci bij de punt van het achterlijf, terwijl vrouwtjes een eierleggingorgaan hebben--de ovipositor. Bij Acrididae soorten is de ovipositor kort en reikt niet ver voorbij het laatste achterlijfsplaatje.
