Huisdieren
Huisdieren
De Saharawoestijn loopt door noordwestelijk Afrika en omvat negen landen, wat het de grootste woestijn ter wereld maakt. De temperatuur overdag stijgt regelmatig boven de 113 graden Fahrenheit, en 's nachts daalt de temperatuur vaak tot onder het vriespunt. Binnen haar harde grenzen bevindt de kangoeroerat (Dipodomys spp.) zich. Enkele kangoeroeratensoorten leven in grote kolonies, maar anderen leven een solitair bestaan.
De kangoeroerat is uitstekend aangepast aan het leven in de droge Saharawoestijn. De regio ontvangt normaal gesproken minder dan 10 inch regen per jaar. De kangoeroerat heeft geen water nodig om te drinken. Het haalt al zijn vochtbehoefte uit zaden en grassen die het eet. Het voedsel dat het verzamelt wordt vervoerd in grote binnenzakken in de wangen. De rat plaatst het voedsel in de burcht om het op te slaan voor toekomstig gebruik. Het nachtelijke knaagdier brengt het grootste deel van zijn tijd 's nachts door met het verzamelen van zaden en hamsteren.
De kangoeroerat graaft grote burchten die gemiddeld 4 voet diep zijn. De ingangsgaten zijn vrij klein en overschrijden zelden 3 tot 4 inch in breedte. De ingang van de burcht leidt naar een vertikale of horizontale schacht. De meeste burchten hebben zes tot twaalf ingangen. Overdag verblijft het knaagdier in zijn burcht en stopt de ingang met aarde om de temperatuur lager te helpen houden. De stopcamoufleert ook waar de burcht is en helpt roofdieren buiten te houden.
Kangoeroeratten paren een tot drie keer per jaar. De draagtijd na paring duurt 32 dagen. Worpgroottes variëren van één tot zeven, maar normaal gesproken heeft de rat slechts drie levende jongen. Het vrouwtje krijgt geboorte binnen de grenzen van haar burcht op een nest gemaakt van grassen die ze heeft verzameld.
Tijdens de koelte van de nacht verlaat de kangoeroerat zijn burcht om voedsel te zoeken. Zijn harige lichaam helpt het te isoleren tegen de woestijnkou. Talrijke roofdieren, zoals roofvogels, slangen, dassen en vossen, vormen een bedreiging voor de kangoeroerat. Wanneer bedreigt, gebruikt de rat zijn extra grote achterpoten om tot negen voet in de lucht te springen, volgens het Arizona-Sonora Desert Museum. De gemiddelde levensduur van de kangoeroe woestijnrat bedraagt gemiddeld 2 tot 5 jaar.
De woestijnkangoeroerat geniet van dagelijks baden. De rat zal normaal gesproken één gebied met fijn zand zoeken om dagelijks in te rollen. De badplaatsen bevinden zich in de buurt van de burchten en worden vaak gebruikt door familieleden.
Het kleine knaagdier ontleende zijn naam aan zijn grote achterpoten die op die van een kangoeroe lijken. De poten meten 1 1/2 tot 2 inch in lengte, afhankelijk van de soort. De rat meet ongeveer 14 inch van kop tot staart, maar enkele soorten meten iets groter. Extra grote ogen stellen de rat in staat om 's nachts goed te zien.