Bekend om zijn lange zwarte en witte gestreepte staart, is de ringstaartlemuur ("lemur catta" in het Latijn) de meest herkenbare van de lemursoorten, waarvan er bijna 60 soorten en ondersoorten zijn. Hoewel bijna 2.000 lemuren te zien zijn in dierentuinen over de hele wereld, is de enige plaats waar ze in het wild bestaan Madagaskar, een groot eiland aan de zuidoostkust van Afrika.
Levensduur
- In het wild leven lemuren tussen de 16 en 19 jaar. Vrouwtjes leven doorgaans niet langer dan 16 jaar. Vanwege de sociale structuur van groepen lemuren en het feit dat vrouwtjes dominant zijn, hebben wetenschappers moeite gehad met het bestuderen van de levensduur van mannelijke lemuren. De oudste lemuur in gevangenschap leefde tot 27 jaar; lemuren in gevangenschap leven doorgaans langer om verschillende redenen, waaronder medische behandeling, een betrouwbare voedselbron en geen bedreiging voor hun leefgebied.
Dieet
- Het merendeel van de lemuren is herbivoor; ze eten alleen planten, inclusief fruit, zaden, bladeren, schors en sap. Sommige lemursoorten consumeren ook insecten of insectenlarven, eieren, kikkers en hagedissen.
Gedrag
- Sommige lemursoorten zijn nachtactief en sommige niet. Nachtactieve lemuren zijn over het algemeen kleiner en meer teruggetrokken dan lemuren die overdag actief zijn. Alle lemuren zijn geluidskend met een breed scala aan geluiden, en ze zijn vooral luid als gevaar nadert. Ze communiceren ook met geuren door hun geurklieren op bomen en takken te wrijven in een poging om territorium af te bakenen. Oudere vrouwelijke lemuren zijn dominant in een groep lemuren: ze krijgen het beste voedsel en zijn verantwoordelijk voor het vechten tijdens conflicten tussen groepen.
Leefgebied
- Lemuren zijn inheems alleen op het eiland Madagaskar, specifiek het zuidoostelijke kwadrant, op hoogten tussen zeeniveau en ongeveer 2.700 meter boven zeeniveau. Ze kunnen in een aantal verschillende leefgebieden leven, waaronder regenwouden, loofwouden en dornige boswouden -- lemuren hebben bosbedekking nodig. Temperaturen in dit deel van het eiland variëren doorgaans van 20 tot 80 F, en de regenval bedraagt ongeveer 2,5 voet per jaar.
Andere exotische huisdieren
