Huisdieren
Huisdieren
Spinnen hebben altijd een slechte reputatie als dodelijke killers. Echter, van de duizenden spinnensoorten die inheems zijn in de Verenigde Staten, hebben alleen de zwarte weduwe en de bruine reclus genoeg gif om potentieel een mens te doden. De grote meerderheid van de spinnenbeten leidt niet tot de dood. Gemiddeld veroorzaken spinnenbeten slechts vier doden per jaar in de VS. Toch moeten deze vermeden worden, want hun beten kunnen pijnlijk zijn.
Er zijn drie soorten zwarte weduwen in de Verenigde Staten. De zwarte weduwe leeft in het zuidelijke deel van het land, de noordelijke zwarte weduwe bewoont het noordelijke gebied, en de westerse zwarte weduwe leeft in het middenwesten en zuidwesten. Zwarte weduwen hebben glanzende zwarte lichamen met een helderrode uurglasvorm op hun achterlijf. Ze zijn niet groot; een volwassen vrouwtje is met uitgekte poten maximaal 3,8 centimeter in doorsnede. Mannetjes zijn half zo groot als vrouwtjes en niet gevaarlijk omdat ze niet bijten.
Beten van de zwarte weduwe achterlaten twee rode vlekken die direct pijnlijk zijn. Het neurotoxine in het gif kan bij een mens ademhalingsmoeilijkheden, hoofdpijn en buikpijn veroorzaken. Zonder medische hulp treden stijfheid van de ledematen en hoge bloeddruk op. Een beet moet zo snel mogelijk door een arts worden bekeken, vooral als het slachtoffer een kind of bejaarde is. Volwassenen sterven doorgaans niet aan beten van de zwarte weduwe, maar moeten toch medisch advies zoeken.
De bruine reclusspin komt typisch voor in het zuidelijke en centrale deel van de Verenigde Staten. Hij heeft een 1,3 centimeter lang bruin lichaam met een vioolvormige tekening op de rug. Hij heeft ook zes ogen, terwijl de meeste spinnen er acht hebben. De bruine reclus houdt zich graag in scheuren en onbezochte gebieden van huizen. Ze zijn nachtactief en jagen 's nachts. De mannetjes dwalen om prooi, terwijl de vrouwtjes webben bouwen en wachten tot prooi in de buurt komt.
Een beet van een bruine reclus is aanvankelijk niet pijnlijk. Het zwaalt op en vormt een blaasje binnen zes tot twaalf uur. Uiteindelijk kan het verval en dood van huid, spieren en ander weefsel veroorzaken, maar dit is zeldzaam, net als de dood door een beet. Meeste beten van de bruine reclus achterlaten een ongemakkelijke wond. Als ze onbehandeld blijven, kunnen sommige beten leiden tot nier- of leverproblemen.