Huisdieren
Huisdieren
Op het éénjarige jubileum van de Golf-olievervuiling rapporteert de Daily Dead Birds website dat 6.147 vogels, 613 zeeschildpadden en 157 zoogdieren werden gedood, ondanks massale inspanningen om wild te redden. De Environmental Protection Agency (EPA) rapporteert dat er gemiddeld meer dan 70 olierampen per dag plaatsvinden in de Verenigde Staten. Olie bedekt bont en veren, waardoor dieren drijfvermogen in het water verliezen, zinken en sterven; olieachtig bont kan ertoe leiden dat zoogdieren sterven aan onderkoeling. Sommige dieren eten klontjes olie of proberen zichzelf van olie te reinigen, wat hen ziek maakt en doodt; anderen lijden aan de gevolgen van het inademen van giftige dampen die gepaard gaan met olierampen.
De cijfers van Daily Dead Birds vertegenwoordigen slechts een fractie van de dode en stervende. Hoewel 1.252 vogels, 469 zeeschildpadden en 5 zoogdieren werden gereinigd en vrijgelaten, is het onbekend hoeveel er daadwerkelijk na vrijlating hebben overleefd. Bovendien stierven velen van de geredden als gevolg van de stress van het worden aangeraakt of van secundaire schimmel- of bacteriële infecties; sommigen keerden terug naar oliebesmette gebieden en werden opnieuw besmet; en velen stierven en werden nooit gevonden.
Als een ramp plaatsvindt tijdens het broedseizoen, zoals in de Golf in 2010, sterven veel eieren en jonge vogels aan gebrek aan zorg wanneer hun ouders worden gedood. Mariene habitat, inclusief beken en estuaria, wordt vervuild door de olie, wat wild kan doden en voedselbronnen gedurende jaren kan vergiftigen. Er moet inspanning worden geleverd om wild te beschermen of te redden in geval van een olieramp, zowel in de directe nasleep als in de toekomst.
Je moet niet proberen wild te redden waarvan je vermoedt dat het is besmet met olie, hetzij door een massale ramp of een lokaal incident. Ten eerste kan de olie je ziek maken als je er zonder de juiste beschermende kleding aan blootgesteld wordt. Ten tweede moet je getraind zijn om wild correct te hanteren, evenals om de olie effectief te verwijderen. Het proces van het redden van wild is extreem gestructureerd en volgt strikte richtlijnen. Als er een olieramp plaatsvindt in de buurt en je wilt helpen, neem dan contact op met de U.S. Fish and Wildlife Service of de National Oceanic and Atmospheric Association. Als je een dier ziet dat is besmet, bel dan een van deze kantoren en rapporteer de locatie en alles wat je anders hebt opgemerkt.
Als een olieramp onmiddellijk wordt opgeruimd, komt het misschien niet in contact met wild. Dit scenario is ideaal, maar niet altijd mogelijk. Een andere preventieve maatregel is om wild af te schrikken van een ramp door het gebruik van hazing, "een verscheidenheid aan visuele, auditieve en experimentele sensorische afschrikmethoden", volgens de EPA. Als laatste redmiddel kan wild worden gevangen voordat het in contact komt met de olie, maar deze techniek wordt doorgaans alleen toegepast als de ramp massief is.
Als er een olieramp heeft plaatsgevonden, worden zowel dode als levende dieren verzameld. Overlevenden krijgen een volledig onderzoek door dierenartsen of wildbiologen, worden vervolgens verwarmd, gevoed, gehydrateerd, ontgift en 24 tot 48 uur gerust voordat ze worden gereinigd. Deze methoden worden gebruikt voor vogels en zoogdieren, waaronder otters, dolfijnen en ijsberen. Lamantijnen worden soms door olierampen getroffen, maar worden over het algemeen niet gevangen en gereinigd. Hoewel het protocol voor het redden van wild hetzelfde is voor vogels of zoogdieren, is de prognose voor overleving onbekend omdat follow-up moeilijk, zo niet onmogelijk, is.
Sommige zee-organismen, zoals oesters, kunnen niet uit hun habitat worden verwijderd en gereinigd. In dit geval worden barrières opgericht tussen hen en de olie.
Nadat de dieren zijn gestabiliseerd, worden ze herhaaldelijk gereinigd met heet, verzacht water en een verdund reinigingsmiddel. Er moeten meerdere passes worden gemaakt omdat de olie dik en visceuze is en aan bont en veren blijft kleven. Er moet speciale aandacht worden besteed aan het afspoelen van het reinigingsmiddel; de EPA rapporteert dat het niet doen een veelvoorkomende oorzaak is van mislukte rehabilitatie.
Na het reinigen worden de dieren in buitenverblijfplaatsen geplaatst, waar ze worden geobserveerd tot ze stabiel zijn. Bijvoorbeeld, zodra een vogel begint met preen en zijn veren te herschikken, begint het te herstellen. Herstel kan dagen of zelfs maanden duren als een dier ook gewond is. Als een dier niet genoeg herstelt om vrijgelaten te worden, kan het worden overgebracht naar een dierentuin of aquarium.
De dieren ondergaan een ander veterinair onderzoek wanneer ze als gezond worden beschouwd. Vogels moeten ook de drijfvermogenstest doorstaan – met andere woorden, drijven – volgens de EPA, en moeten gewicht hebben dat dicht bij het gemiddelde voor hun soort ligt. Vervolgens, in het geval van vogels, taggen of banden rehabilitators hen. Ten slotte worden de dieren vervoerd naar een schone omgeving, waar ze worden vrijgelaten. De EPA rapporteert dat "het lot van dieren die terug in het wild worden vrijgelaten in twijfel is getrokken en extra onderzoek vereist." Overlevingspercentage is in feite vrijlatingspercentage omdat zoogdieren niet worden getagd en omdat gebande vogels over het algemeen niet in voldoende aantallen worden teruggevonden om een nauwkeurige beoordeling te geven.
Na een olieramp moeten er ook maatregelen worden genomen om de omgeving schoon te maken, zelfs terwijl wild wordt gered. Booms kunnen rond het lek worden geplaatst, waar ze olie absorberen, of rond een habitat om verontreiniging te voorkomen. Skimmerboten worden gebruikt om olie van de bovenkant van het water te verwijderen; sorbents, of gespecialiseerde sponzen, absorberen olie van het oppervlak. Chemicaliën kunnen worden geleverd om de olie op te breken; en soms wordt de olie in brand gestoken om deze af te branden, hoewel deze methode luchtvervuiling veroorzaakt en niet wordt aanbevolen. Olie kan van stranden worden verwijderd door te stofzuigen of te scheppen of door het gebruik van hogedrukslangen.